Recensie: 'The Studio' - Messcherpe satire die Hollywood genadeloos fileert

Midden in de chaos staat Matt Remick, een nerveuze, altijd naar goedkeuring hunkerende studiobaas, gespeeld door Rogen zelf. Wanneer hij de leiding krijgt over Continental Studios van de machtsgeile voorzitter Griffin Mill (een heerlijk vileine Bryan Cranston), moet Matt kiezen tussen artistieke integriteit of keiharde winst. Spoiler: integriteit wordt meteen overboord gekieperd. Wanneer Mill eist dat er een miljard-dollar-versie van Kool-Aid wordt gemaakt om het Barbie-succes te evenaren, stort Matt zich frontaal in een morele afgrond. Geen geleidelijke afdaling—eerder een kanonskogel recht de afgrond in.

De serie raast voort met de snelheid van een dolgedraaide draaimolen, zonder ooit te vertragen voor sentiment of logica. In een van de meest krankzinnige scènes probeert Matt een film over de Jonestown-massamoord goed te keuren—jawel, die—omdat Martin Scorsese (die zichzelf speelt) het script indiende. Het is een risico dat nooit zou mogen werken, maar op de een of andere manier maakt The Studio van groteske absurditeit puur comedygoud. Steve Buscemi als Jim Jones? Volslagen belachelijk. Maar toch: perfect.

Hoewel The Studio bol staat van de inside jokes uit Hollywood, verdwijnt het nooit in zijn eigen navel. De humor is breed genoeg voor een gemiddeld publiek, maar scherp genoeg om insiders te laten krimpen van plaatsvervangende schaamte. De cast is subliem: Catherine O’Hara is vilein en briljant als de ontslagen mentor van Matt, Kathryn Hahn spat van het scherm als een explosieve marketingbaas, en Ike Barinholtz kruipt glibberig in de huid van Matts moreel failliete rechterhand. Elk personage voelt als een Frankenstein-samensmelting van échte industriefiguren—overdreven, ja, maar nooit totaal verzonnen.

Wat de serie overeind houdt tussen alle farce door, is het verrassend strakke verhaal. Elke aflevering staat op zichzelf, maar samen bouwen ze op naar een finale tijdens CinemaCon die ontspoort in een hilarisch rampenscenario. Cameo’s van Charlize Theron, Zoë Kravitz en zelfs Netflix-CEO Ted Sarandos geven het geheel een meta-tintje. Theron die een huilende Scorsese wiegt? Geniaal.

The Studio sleurt ons mee in de wasmachine van het moderne Hollywood: IP-obsessie, merkensynergie, kunstmatige ‘wokeness’ en PR-rampen vermomd als artistieke keuzes. Matt ziet zichzelf als cinefiel, maar kiest telkens weer voor behoud van zijn baan in plaats van betekenisvolle cinema. Dit is een comedy over compromissen, ego’s en dromen die live voor je ogen exploderen.

De productie is tot in de puntjes verzorgd, met inventieve afleveringen die het format oprekken. Eén episode is in één lange take geschoten—zowel technisch als emotioneel indrukwekkend, en perfect passend bij de chaotische toon van de serie. Een andere aflevering gaat over de vraag of een witte, homoseksuele acteur de afwezigheid van raciale diversiteit in een film kan compenseren. Het uitgangspunt—Hollywood dat zichzelf bespot—is niet nieuw. Maar The Studio doet het met zoveel energie, precisie en krankzinnigheid dat het fris aanvoelt.

Rogen speelt Matt niet als een machtige studiobaas, maar als een stuntelende man die altijd net te laat is voor de chaos. Hij is een aardige kerel, gevangen in een systeem dat alleen rotzakken beloont. Zijn scène met Ron Howard, waarin hij probeert de favoriete scène van de regisseur uit de film te knippen omdat niemand anders 'm goed vindt, is pijnlijk én hysterisch tegelijk. De meltdown die volgt is perfect getimed en ronduit hilarisch. Aan het eind van de rit is Matt geen haar wijzer geworden—alleen uitgeput, moreel uitgehold en een beetje gebroken.

The Studio is niet alleen een messcherpe satire die zijn doel raakt, het zou zomaar Seth Rogens meesterwerk kunnen zijn. Een tweede seizoen is al bevestigd—en volkomen terecht. Als Rogen en co. deze mix van scherpe scripts, chaotische energie en vlijmscherpe spot kunnen vasthouden, dan heeft The Studio alles in zich om uit te groeien tot een moderne comedyklassieker.

★★★★★

Deze recensie is geschreven door Grant Tandy namens Screenvice.com. The Studio is nu te zien op Apple TV+. Bekijk hieronder de officiële trailer.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!