Nieuwe historische Netflix-serie slaat in als een bom: "alles in één nacht uitgekeken!"

De titel Death By Lightning verwijst naar een zin die Garfield zelf schreef, slechts twee weken na zijn onverwachte aantreden in 1881: “Assassination can no more be guarded against than death by lightning.” (“Tegen moord kun je je niet beter wapenen dan tegen de dood door bliksem.”) Die uitspraak bleek een wrange voorspelling. Minder dan een jaar later werd Garfield neergeschoten door Charles J. Guiteau, een mislukte prediker en zelfverklaarde visionair die geloofde dat hij door God was uitverkoren om de natie te redden.

Showrunner Mike Makowsky (Bad Education) baseerde de serie op het bekroonde boek Destiny of the Republic van Candice Millard. Waar veel historische dramaseries verzanden in droge reconstructies, brengt Death By Lightning het politieke klimaat van de late 19e eeuw tot leven met een scherp oog voor machtsmisbruik, ego’s en idealen.

De serie pakt meteen uit met een indrukwekkende cast. Michael Shannon speelt James A. Garfield als een man die tegelijk idealistisch en tragisch is: een intellectueel die probeert leiding te geven in een corrupte politieke wereld. Matthew Macfadyen (bekend van Succession) kruipt onder de huid van zijn labiele moordenaar Charles J. Guiteau. Betty Gilpin vertolkt Garfields loyale echtgenote Lucretia, terwijl Nick Offerman opvalt als de ambivalente vice-president Chester A. Arthur. Verder zien we Bradley Whitford als senator James Blaine en Shea Whigham als de arrogante Roscoe Conkling.

Op IMDb stromen de lovende reacties binnen. Een gebruiker schrijft: “Ik heb enorm genoten van de serie. De cast was fantastisch. Alle lof voor het acteerwerk van Michael Shannon, Bradley Whitford, Matthew Macfadyen en Betty Gilpin. Ik was echt geraakt door het verhaal en de bescheidenheid van James A. Garfield, en door de waanzin van zijn moordenaar Charles J. Guiteau.”

Een ander benadrukt juist de visuele kracht van de serie: “De acteerprestaties, kostuums en decors namen me volledig mee naar een andere tijd, maar het verhaal voelt tegelijkertijd modern en herkenbaar – zeker gezien het huidige politieke klimaat. Ik heb alles in één nacht uitgekeken.”

Die laatste opmerking raakt precies aan de kern van Death By Lightning: het verhaal mag zich dan afspelen in 1881, de thema’s – politieke waanzin, persoonlijke ambitie en publieke hysterie – klinken vandaag akelig herkenbaar.

Death By Lightning is sinds 6 november 2025 te streamen op Netflix.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete Netflix-series, word lid van onze Alles over Netflix Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!