Exclusief: 'Penoza'-maker Diederik van Rooijen over de nieuwe misdaadserie 'Suga: Ride or Die'

De serie volgt het verhaal van Suga (Gijs Naber), de leider van motorclub Devil’s Drifters, die na een gevangenisstraf zijn leven weer probeert op te bouwen. Dat blijkt geen eenvoudige opgave. Suga krijgt te maken met het verlies van zijn dochter, een gezin dat uiteen dreigt te vallen, rivaliserende bendes én een officier van justitie die hem koste wat het kost wil neerhalen.

Alsof dat nog niet genoeg is, brokkelt ook de loyaliteit binnen zijn eigen club langzaam af. De centrale vraag wordt daarmee scherp gesteld: blijft Suga trouw aan macht, geweld en de wetten van de straat, of kiest hij voor verzoening en de bescherming van zijn gezin?

De serie roept onvermijdelijk associaties op met Sons of Anarchy. Van Rooijen bevestigt dat de vergelijking terecht is, maar benadrukt dat Suga zijn eigen pad volgt: “SOA is natuurlijk een fantastische serie, maar zeker ook een inspiratiebron. Place Beyond the Pines en Insider ook. Ik wilde ook echt de liefde voor het rijden erin brengen. Niet alleen een club om te zuipen, maar ook stunten, dirtbikecultuur en motorbendes uit de jaren 60/70 erin verwerken, zoals de spijkerhesjes met colors in plaats van alles leer.”

Die nadruk op subcultuur en broederschap maakt volgens hem het verschil met andere Nederlandse misdaadseries: “Een Nederlandse crimeserie in deze unieke subcultuur is wel echt nieuw. Deze mannen zijn niet alleen door crime verbonden, maar door broederschap.” Of, zoals Van Rooijen het zelf samenvat: “De serie heeft zeker de potentie om de nieuwe Penoza in de bikerwereld te worden.”

Met de release op Prime Video is de kans groot dat Suga: Ride or Die ook buiten Nederland zijn publiek vindt. Van Rooijen is optimistisch: “Hopelijk is het overal een succes. Qua spanning, drama, actie en drive kan SUGA zich wel meten aan internationale producties, vind ik. Maar ik ben natuurlijk een beetje partijdig.”

Mocht dat succes zich inderdaad voordoen, dan is een vervolg niet uitgesloten: “Als het een succes wordt, zit er zeker een vervolg in. We zijn al in een vergevorderd stadium met de ontwikkeling . Dus let’s go! Drifters Forever!”

De casting van Gijs Naber als het hoofd van de motorclub was geen toeval. Van Rooijen vertelt: “Gijs was altijd de enige acteur die SUGA kon spelen en het is zeker geschreven met hem in gedachten. Zijn natuurlijke presence maakt hem de ideale president van de Devil’s Drifters. Hij is groot, sterk, imposant, maar ook kwetsbaar en liefdevol.”

Van Rooijen werkt opnieuw samen met cameraman Rolf Dekens, met wie hij eerder projecten draaide. Over die samenwerking zegt hij: “Ik ben een family man, en dat geldt ook voor de crew. Tuurlijk wil je met je beste vrienden werken, en als ze ook nog eens supertalentvol zijn… en elkaar steeds beter maken, is dat het summum. En dat geldt niet alleen voor een talent als Rolf, maar ook voor acteurs waar je graag mee werkt. Het is belangrijk in de tijd waar we in leven trouw te zijn aan mensen.”

Na successen als Sphinx, Anoniem, Penoza, en nu met Suga op komst, lijkt het haast onvermijdelijk dat Diederik van Rooijen opnieuw de sprong naar Hollywood waagt. Die stap zette hij eerder al met de thriller The Possession of Hannah Grace (2018), maar zijn ambities reiken verder. Zelf zegt hij daarover: “Soon, hopefully very soon. Ben druk bezig met een Amerikaans script van eigen hand dat nu geopteerd is en in de financiering zit.”

Met andere woorden: terwijl hij in Nederland de ene na de andere succesreeks afleverde, werkt Van Rooijen achter de schermen al aan een volgende internationale uitdaging.

Voordat Diederik van Rooijen opnieuw de sprong naar Hollywood waagt, kunnen we ons vanaf 4 september eerst onderdompelen in Suga: Ride or Die. Wat het publiek daarbij precies te wachten staat, verwoordt de regisseur zelf treffend: “SUGA is een spannende thriller met veel actie en heftig drama. Groots en meeslepend, met vaart verteld alsof je zelf met een motor vol gas wegscheurt!”

Suga: Ride or Die is vanaf 4 september te zien op Prime Video.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!