'Dirty Pop: The Boy Band Scam' op Netflix uitgelegd: wie was Lou Pearlman?

Lou Pearlman begon zijn carrière in de wereld van de luchtvaart. Hij richtte een bedrijf op voor de verhuur van blimps (zeppelins), hoewel dit bedrijf al snel berucht werd doordat ze bijna allemaal neerstortten. Pearlman gebruikte de verzekeringsuitkeringen van deze ongevallen om zijn volgende grote onderneming te financieren: de muziekwereld. In de jaren '90 organiseerde hij een nationale talentenjacht die leidde tot de oprichting van de Backstreet Boys, een van de best verkochte boybands aller tijden. Pearlman herhaalde dit succes met NSYNC en later met andere artiesten zoals Aaron Carter, O-Town en LFO.

Dirty Pop: The Boy Band Scam onthult hoe Pearlman de glitter en glamour van de muziekindustrie gebruikte om een complex financieel piramidespel op te zetten. Hij wist niet alleen banken, maar ook particuliere investeerders voor honderden miljoenen dollars op te lichten. Pearlman overtuigde duizenden mensen, inclusief zijn artiesten en vrienden, om te investeren in niet-bestaande bedrijven zoals Trans Continental Airlines Inc. en Trans Continental Airlines Travel Services Inc., onder het mom van een FDIC-verzekerd spaarprogramma.

De docuserie schetst een gedetailleerd beeld van Pearlmans methoden en de omvang van zijn fraude. Hij gebruikte het succes van zijn boybands om nieuwe investeerders aan te trekken, waarbij hij zijn imago als succesvolle muziekmanager gebruikte om vertrouwen te wekken. Dit vertrouwen bleek echter misplaatst; Pearlman had tegen de tijd van zijn arrestatie meer dan $200 miljoen aan banken en ongeveer $300 miljoen aan privé-investeerders verschuldigd.

Pearlmans oplichting kwam uiteindelijk aan het licht toen investeerders begonnen te vermoeden dat er iets mis was. In 2007 viel de FBI zijn kantoren en woning binnen, wat leidde tot zijn arrestatie en daaropvolgende veroordeling. Pearlman werd beschuldigd van samenzwering, witwassen van geld en het indienen van valse claims in een faillissementsprocedure. Hij bekende schuld en werd veroordeeld tot 25 jaar gevangenisstraf, een ongekende straf voor financiële misdrijven in die tijd. Pearlman overleed in 2016 in de gevangenis.

De kracht van Dirty Pop: The Boy Band Scam ligt in de uitgebreide interviews en nooit eerder vertoonde beelden die de serie biedt. De makers, waaronder regisseur David Terry Fine en co-executive producers Michael Johnson en Lance Nichols, hebben diepgaande gesprekken gevoerd met Pearlmans voormalige collega's, artiesten en zelfs enkele van zijn jeugdvrienden.

Dirty Pop: The Boy Band Scam is nu te zien op Netflix; bekijk hieronder de trailer.