Deze Netflix-serie is op een haar na nog nét iets beter dan ‘Breaking Bad’

Op Rotten Tomatoes staat de serie op 98 procent, terwijl zijn voorganger op 96 procent uitkomt. Dat kleine verschil maakt natuurlijk niet definitief uit welke serie de beste is. Smaken verschillen en beide producties behoren zonder twijfel tot de absolute top. De hoge waardering laat vooral zien hoe bijzonder Better Call Saul uiteindelijk is geworden.

Waar Breaking Bad draait om de spectaculaire ondergang van scheikundeleraar Walter White, kiest Better Call Saul voor een veel subtielere aanpak. De serie volgt Jimmy McGill, een goedbedoelende advocaat die langzaam verandert in de geslepen strafpleiter Saul Goodman. Kijkers weten al hoe zijn verhaal eindigt, maar juist die onvermijdelijke ontwikkeling maakt zijn reis extra tragisch.

Jimmy is bovendien een veel complexer personage dan veel fans vooraf hadden verwacht. Zijn moeizame relatie met zijn broer Chuck, de liefde voor Kim Wexler en zijn voortdurende pogingen om het juiste te doen, zorgen voor een emotioneel verhaal waarin elke verkeerde keuze steeds grotere gevolgen heeft.

De serie kreeg in de eerste seizoenen regelmatig kritiek vanwege het rustige tempo. Veel kijkers verwachtten opnieuw een explosieve misdaadthriller vol geweld en spanning. In plaats daarvan kregen ze rechtszaken en familieruzies voorgeschoteld. Juist die keuze bleek achteraf een van de grootste krachten van de serie.

Ook bekende personages als Mike Ehrmantraut, Gus Fring, Nacho Varga en Lalo Salamanca krijgen meer diepgang zonder dat het aanvoelt als goedkope fanservice. Vrijwel ieder verhaal sluit uiteindelijk naadloos op elkaar aan, waardoor eerdere afleveringen bij een tweede kijkbeurt nóg sterker blijken.

Niet alleen het scenario maakt indruk. Ook de regie wordt alom geprezen. Regisseurs Vince Gilligan en Peter Gould gebruiken lange stille scènes, zorgvuldig opgebouwde composities en sterke kleurcontrasten om spanning op te bouwen. Zelfs alledaagse momenten, zoals koffie zetten of dossiers doornemen, krijgen daardoor meer betekenis.

Bob Odenkirk levert daarbij misschien wel de beste prestatie uit zijn carrière. Met kleine gezichtsuitdrukkingen laat hij schuldgevoel, hoop en zelfbedrog zien zonder dat hij alles hoeft uit te spreken. Ook Rhea Seehorn schittert als Kim Wexler en maakt van haar personage een van de emotionele hoogtepunten van de serie.

De Rotten Tomatoes-score bewijst niet dat Better Call Saul objectief beter is dan Breaking Bad. Wel laat de waardering zien dat de makers de formule uit Breaking Bad verder hebben verfijnd. Wie houdt van psychologische spanning, sterke personages en subliem acteerwerk, vindt in Better Call Saul een Netflix-serie die, wat mij betreft, op een haar na zelfs boven zijn legendarische voorganger uitstijgt.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google! Voor de laatste updates over je favoriete Netflix-series, word lid van onze Alles over Netflix Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!