Deze mysterieuze dramaserie werd gered door Netflix en groeide uit tot een grote hit

Toen zender NBC na drie seizoenen besloot dat het genoeg was geweest, leek het doek definitief gevallen. Tot Netflix ingreep. Wat volgde, was geen bescheiden opleving, maar een explosieve herstart. Manifest groeide uit tot een fenomeen en kreeg uiteindelijk het slot dat de makers voor ogen hadden.

De serie draait om vlucht 828 van Montego Air, die in 2013 opstijgt vanuit Jamaica richting New York. Tijdens de vlucht krijgt het toestel te maken met zware turbulentie. Onprettig, maar niet uitzonderlijk. Pas na de landing wordt duidelijk dat er iets fundamenteel mis is gegaan: in de buitenwereld zijn vijf en een half jaar verstreken.

De passagiers zijn in die periode officieel doodverklaard. Partners hebben gerouwd en zijn verdergegaan. Kinderen zijn opgegroeid zonder hun ouders. Maar de inzittenden van vlucht 828 zijn geen dag ouder geworden.

Daar blijft het niet bij. Kort na hun terugkeer beginnen verschillende passagiers zogeheten ‘callings’ te ervaren: visioenen, stemmen en voorgevoelens die hen richting toekomstige gebeurtenissen sturen. Wat aanvankelijk oogt als verwarring, ontvouwt zich tot een groter mysterie.

NBC concludeerde na drie seizoenen dat het verhaal zijn plafond had bereikt. De kijkcijfers liepen terug en de stekker ging eruit. Toen Manifest in juni 2021 op Netflix verscheen, bleek het publiek er anders over te denken.

Binnen een maand keken 25 miljoen mensen in de Verenigde Staten en Canada naar de serie. Manifest schoot de Netflix Top 10 binnen en bleef daar wekenlang staan. Zes weken op rij werd zelfs de grens van een miljard bekeken minuten per week doorbroken. Voor een serie die net was stopgezet, is dat een opmerkelijke wederopstanding. Netflix zag wat NBC had gemist en bestelde een afsluitend vierde seizoen, opgesplitst in twee delen.

Bij de première was de ontvangst gemengd. Het eerste seizoen bleef op Rotten Tomatoes steken op 56 procent. Critici spraken van een sterk uitgangspunt dat soms verzandde in melodrama.

Gaandeweg veranderde dat beeld. Naarmate de mythologie verder werd uitgediept en verhaallijnen samenkwamen, groeide ook de waardering. Het vierde seizoen scoorde 86 procent, met complimenten voor de narratieve samenhang en de ontwikkeling van de personages.

Dat Netflix de serie redde van een onafgemaakt einde bleek geen sentimentele beslissing, maar een strategische zet. Manifest kreeg een volwaardig slot en bewees dat publieksenthousiasme soms zwaarder weegt dan traditionele kijkcijfers.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete Netflix-series, word lid van onze Alles over Netflix Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!