Amerika in de ban van indrukwekkende Netflix-serie over een meisje in de wildernis: "Fantastisch!"

Penelope is een achtdelige coming-of-age serie, bedacht door Mark Duplass en Mel Eslyn, beiden bekend van hun eerdere werk binnen de onafhankelijke filmwereld. De hoofdrol wordt vertolkt door Megan Stott, die eerder te zien was in producties als Little Fires Everywhere en Yes Day. De serie richt zich op een zestienjarig meisje dat de druk en hectiek van het moderne leven ontvlucht om de natuur op te zoeken en een nieuwe weg voor zichzelf te vinden in de wildernis.

Het verhaal volgt Penelope, gespeeld door Stott, die zich vervreemd voelt van de huidige digitale samenleving. Ze besluit haar leven drastisch om te gooien door haar huis en de moderne wereld achter zich te laten. Met een rugzak op haar schouders en een felgele muts op haar hoofd, trekt ze de natuur in, op zoek naar rust en een hernieuwde connectie met zichzelf.

Hoewel Penelope's avontuur begint als een individuele ontsnapping, komt ze al snel andere personages tegen die haar leven veranderen. Zo ontmoeten we Sam (gespeeld door Austin Abrams), een jongen die worstelt met zijn eigen problemen, en Helena (vertolkt door Krisha Fairchild), een mysterieuze vrouw die Penelope op weg helpt.

Het idee voor Penelope ontstond tijdens de pandemie, toen mede-bedenker Mark Duplass reflecteerde op de stilte die veel mensen toen ervoeren. “Ik begon na te denken over hoeveel ik heb verloren in mijn leven door de constante ruis van het dagelijks bestaan,” verklaarde Duplass in een interview met Netflix. Samen met Mel Eslyn, die ook de regie en rol van showrunner op zich nam, ontwikkelde hij het scenario tot wat het nu is: een serie die de kijkers niet alleen vermaakt, maar hen ook uitnodigt om stil te staan bij de snelheid van hun eigen leven.

Het succes van Penelope rust voor een groot deel op de schouders van Megan Stott, die met haar ingetogen maar krachtige spel de kwetsbaarheid van haar personage uitstekend weet over te brengen. Volgens Duplass was het vinden van de juiste actrice essentieel: “We zagen bijna 400 actrices voor deze rol, maar toen Megan’s auditie binnenkwam, wisten we het meteen — zij is Penelope.”

Ook Austin Abrams, bekend van series zoals Euphoria en Dash & Lily, weet te overtuigen in zijn rol als Sam. Zijn dynamiek met Stott zorgt voor enkele van de meest memorabele momenten in de show. Andere belangrijke rollen zijn weggelegd voor Cynthia Geary als Penelope's moeder en Rhenzy Feliz als Peter, een jonge overlever die ze ontmoet in het bos.

De serie Penelope heeft al lof gekregen van critici vanwege de serene vertelstijl en de scherpe kijk op de vervreemding die veel mensen in het digitale tijdperk voelen. Op social media zijn kijkers enthousiast: "Penelope op Netflix is fantastisch. Langzame start, maar aflevering 4 bracht me aan het huilen," klinkt het. Hoewel de serie nu alleen in de VS te zien is, hopen veel internationale fans dat Netflix de rechten snel uitbreidt naar andere regio’s, waaronder Nederland.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X en Instagram! Voor de laatste updates over je favoriete Netflix-series, word lid van onze Alles over Netflix Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!