Vergeten indie-zombiegame groeit in drie maanden uit tot enorme hit op Steam

SurrounDead werd in juni 2022 in early access uitgebracht door een solo-ontwikkelaar die onder de naam "Zurvivor" werkt. De game speelt zich af in een post-apocalyptische wereld waarin spelers moeten zien te overleven te midden van zombies, verlaten gebouwen en beperkte middelen. De stijl is low-poly en grafisch eenvoudig, maar juist dat maakt het spel toegankelijk voor een breed publiek met uiteenlopende hardware.

Waar veel survivalgames kiezen voor realistische graphics en trage voortgang, pakt SurrounDead het anders aan. Voertuigen, wapens en gereedschappen zijn relatief snel beschikbaar, waardoor de instapdrempel laag blijft zonder de moeilijkheidsgraad uit het oog te verliezen. Er is op dit moment nog geen coöp-modus, maar de ontwikkelaar heeft aangegeven hier in de toekomst aan te werken.

Tot april 2025 bleef de game vrijwel onopgemerkt, met een constante spelersbasis van ongeveer 250 mensen per maand. Op 8 april kwam daar verandering in. SurrounDead ging toen voor het eerst in de uitverkoop met een korting van 50%, de prijs daalde van $9,99 naar $4,99. Binnen vijf dagen verdubbelde het aantal actieve spelers naar ruim 1.100.

Maar het was niet alleen de prijs die de ommekeer in gang zette. Op 9 april, de dag na het begin van de uitverkoop, verscheen ook Patch 0.7.0, een omvangrijke update met nieuwe features, verbeterde gameplay en tal van bugfixes. Deze combinatie van technische verbetering en een lage aanschafprijs bleek de vonk die het vuur deed oplaaien. De positieve gebruikersrecensies stroomden binnen en Steam’s algoritmes deden de rest. Vanaf dat moment gingen de cijfers in een rechte lijn omhoog.

Opnieuw ging de game op 26 mei in de aanbieding. Wederom met 50% korting, en wederom volgde een scherpe stijging: van 781 naar 4.151 spelers binnen vijf dagen. Nog eens een maand later, op 26 juni, werd het patroon herhaald. Dit keer groeide de spelersbasis tot boven de 5.000.

Een eerdere prijsverlaging tijdens de Steam Winter Sale van december 2024, toen zelfs met 60% korting, had nauwelijks effect op het aantal spelers. De doorslaggevende factor lijkt dus de inhoudelijke update te zijn geweest. Patch 0.7.0 gaf de game voldoende polish om nieuwe spelers vast te houden, en de timing met de korting werkte als katalysator.

Daarnaast speelt de community een rol. Positieve mond-tot-mondreclame, gunstige recensies en aanbevelingen binnen Steam zorgen voor extra zichtbaarheid, juist voor kleinere titels die geen budget hebben voor marketing.

Hoewel SurrounDead zich nog steeds in early access bevindt, heeft de game inmiddels bewezen meer te zijn dan een vergetelijke indietitel. Met een actieve spelerbasis, een betrokken ontwikkelaar en duidelijke communicatie over toekomstige updates, is het niet ondenkbaar dat de game zich verder ontwikkelt tot een gevestigde naam in het survivalgenre. De aangekondigde coöp-functionaliteit zou opnieuw voor een grote groei kunnen zorgen.

Of de piek van 5.000 spelers structureel zal blijken, valt nog te bezien. Maar feit is dat SurrounDead zich dankzij slimme timing, technische verbeteringen en toegankelijke gameplay in korte tijd uit de anonimiteit heeft gespeeld. Een zeldzaam voorbeeld van hoe een indiegame, zonder PR-budget of grote studio erachter, met de juiste combinatie van factoren alsnog kan doorbreken.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X en Instagram! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep en abonneer je op het YouTube kanaal van Insight. Zo mis je écht geen enkel nieuwtje!