The Adventures of Elliot: The Millennium Tales bouwt daarop voort en combineert die kenmerkende stijl met een avontuurlijke actie-RPG die duidelijk is geïnspireerd door de klassieke Zelda-games. De game is nu verkrijgbaar voor PlayStation, Xbox, Nintendo Switch 2 én Steam.

In The Adventures of Elliot: The Millennium Tales kruip je in de huid van Elliot, een jonge avonturier die leeft in een koninkrijk dat wordt beschermd door een magische barrière. Wanneer een ambitieuze koninklijke adviseur de prinses verraadt en door de tijd vlucht om zijn plannen uit te voeren, begint voor Elliot een reis door vier verschillende tijdperken.

Het verhaal is niet bijzonder ingewikkeld, maar dat hoeft ook niet. De kracht zit vooral in de verschillende beschavingen die je onderweg bezoekt. Elk tijdperk voelt anders aan, met een eigen sfeer, bewoners en geschiedenis. Langzaam zie je hoe deze werelden met elkaar verbonden zijn en hoe gebeurtenissen uit het verleden invloed hebben op de toekomst.

Het verhaal volgt een vrij vertrouwd recept, maar het zijn vooral de side-quests die regelmatig indruk maken. Kleine persoonlijke verhalen geven de wereld extra karakter en maken de reis een stuk levendiger. Ook de vele verborgen geheimen, optionele dungeons en verzamelobjecten zorgen ervoor dat er altijd iets nieuws te ontdekken valt.

Visueel is dit opnieuw een absolute winnaar. De inmiddels beroemde HD-2D-stijl komt hier misschien wel beter tot zijn recht dan ooit. Bossen, woestijnen, besneeuwde vlaktes en eeuwenoude ruïnes zien er schitterend uit. Dankzij dynamische belichting, weersomstandigheden en seizoenseffecten voelt iedere locatie levendig aan. De wereld ademt nostalgie zonder ouderwets te ogen.

De combinatie van klassieke sprites met moderne effecten geeft precies het gevoel van vroeger tijdens de hoogtijdagen van de SNES, maar dan technisch vele malen indrukwekkender.

Waar Team Asano normaal bekendstaat om uitstekende turn-based gevechten, kiest de studio hier voor real-time actie. Dat was vooraf misschien wel mijn grootste twijfel. Turn-based blijft persoonlijk mijn favoriete systeem, omdat het meer rust biedt tijdens gevechten. Die twijfel verdween echter al vrij snel. De actie voelt soepel, responsief en toegankelijk.

Elliot beschikt uiteindelijk over zeven verschillende wapentypes, waaronder zwaarden, speren, hamers, bogen, boemerangs en bommen. Elk wapen speelt merkbaar anders, waardoor experimenteren wordt beloond. Je kunt twee wapens tegelijk uitrusten en tijdens gevechten eenvoudig wisselen.

Ook het verdedigingssysteem voegt net genoeg strategie toe. Met je schild kun je vrijwel iedere aanval blokkeren, maar omdat je stamina beperkt is, moet je goed kiezen wanneer je verdedigt. De moeilijkheidsgraad blijft gedurende het avontuur redelijk toegankelijk. De game is nooit extreem zwaar, maar biedt voldoende uitdaging om de gevechten interessant te houden.

Al vroeg in het avontuur ontmoet Elliot de pratende fee Faie. In eerste instantie lijkt ze vooral de gebruikelijke gids die spelers voortdurend uitleg geeft, maar al snel blijkt dat ze veel belangrijker is. Faie is namelijk volledig bestuurbaar. Terwijl je Elliot met de linkerstick bestuurt, beweeg je Faie met de rechterstick. Dat klinkt ingewikkeld, maar het went verrassend snel.

Via speciale tempels leert Faie steeds nieuwe vaardigheden. Ze kan vuur gebruiken, teleporteren, klonen oproepen en allerlei puzzels oplossen. Juist deze tempels behoren tot de leukste onderdelen van de game. Iedere nieuwe kracht wordt direct getest in slimme puzzels, waardoor je spelenderwijs leert hoe alles werkt.

De soundtrack verdient een compliment. Vrijwel iedere omgeving krijgt een sfeervol muziekstuk dat perfect aansluit bij de sfeer van het moment. Rustige dorpen klinken warm en uitnodigend, terwijl bossfights juist groots en meeslepend aanvoelen. Er keren regelmatig melodieën terug, maar ze blijven opvallend lang prettig om naar te luisteren.

The Adventures of Elliot: The Millennium Tales bewijst dat Team Asano veel meer kan dan alleen uitstekende turn-based RPG's maken. De overstap naar real-time actie voelt verrassend natuurlijk en levert een toegankelijk avontuur op dat zowel nieuwe spelers als liefhebbers van klassieke actie-RPG's zal aanspreken.

Voor mij zat de grootste verrassing juist in de gameplay. Hoewel turn-based nog steeds mijn voorkeur heeft, speelt dit avontuur bijzonder soepel. Voeg daar de schitterende HD-2D-graphics, een sterke soundtrack, fijne verkenning en leuke puzzels aan toe en je hebt een game die je met gemak vijftien tot twintig uur weet te vermaken.

Het verhaal zal misschien geen prijzen winnen voor originaliteit, maar de charme van de wereld, de afwisseling tussen de verschillende tijdperken en het constante gevoel van ontdekken maken veel goed. Wie nostalgisch terugdenkt aan de gouden SNES-jaren, maar tegelijkertijd een modern avontuur wil beleven, kan The Adventures of Elliot: The Millennium Tales met een gerust hart aan de collectie toevoegen.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X en Instagram! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep en abonneer je op het YouTube kanaal van Insight. Zo mis je écht geen enkel nieuwtje!