Tot nu toe wisten we eigenlijk bar weinig over Black Myth: Zhong Kui. Game Science kondigde de game in 2025 aan en trok daarna vakkundig de gordijnen dicht. Geen uitgebreide gameplaydemo's, geen ontwikkelaars die urenlang iedere grasspriet analyseren en vooral heel veel mysterie. Daar komt nu eindelijk verandering in. De studio heeft vijftien minuten aan gameplay vrijgegeven en laat daarmee voor het eerst echt zien wat we van de opvolger van Black Myth: Wukong mogen verwachten.

Waar Black Myth: Wukong ons de Monkey King liet uithangen, draait het deze keer om Zhong Kui. Deze figuur uit de Chinese folklore staat vooral bekend als bestrijder van geesten en demonen. De game blijft een singleplayer action-RPG, maar Game Science lijkt gelukkig niet simpelweg Wukong 2 met een ander hoofdpersonage te maken. Dat zie je meteen zodra de klappen beginnen te vallen.

Zhong Kui oogt een stuk menselijker dan Wukong en vertrouwt onder meer op een zwaard om de lokale demonenpopulatie flink uit te dunnen. Daar blijft het uiteraard niet bij. Bovennatuurlijke krachten zorgen ervoor dat gevechten binnen de kortste keren veranderen in een behoorlijk spektakel van snelle aanvallen, ontwijkmanoeuvres en parries. Het belangrijkste? Het oogt héél soepel.

Misschien is het opvallendste aan de nieuwe beelden niet eens één specifieke aanval of gameplaymechaniek. Het is vooral hoe absurd goed alles eruitziet. Black Myth: Wukong was al zo'n game waarbij je regelmatig even stopte om naar een rotswand, tempel of gigantisch monster te staren. Black Myth: Zhong Kui lijkt op technisch vlak nog een flinke schep boven op dat spektakel te gooien.

De omgevingen zitten ramvol details, de belichting geeft het geheel bij vlagen een bijna filmische uitstraling en de vijanden zien eruit alsof ze rechtstreeks uit een bijzonder slechte nachtrust zijn komen wandelen. Tijdens de vijftien minuten gameplay krijgen we bovendien aardig wat variatie voorgeschoteld. Verschillende omgevingen, personages, monsters en gevechten vliegen voorbij, inclusief het grotere geschut.

De grote vraag was natuurlijk hoeveel Black Myth: Zhong Kui uiteindelijk van Black Myth: Wukong zou overnemen. Het antwoord lijkt voorlopig: genoeg om vertrouwd te voelen, maar niet zoveel dat we naar dezelfde game met een andere hoofdrolspeler zitten te kijken. De gevechten hebben duidelijke raakvlakken met Black Myth: Wukong, maar Zhong Kui beweegt en vecht anders. Alleen al de menselijke protagonist en zijn zwaard zorgen voor een ander ritme, waardoor de game een eigen smoel begint te krijgen.

Over die demonen gesproken: de ontwerpers van Game Science mochten duidelijk weer zonder toezicht aan het werk. Gelukkig maar. De studio lijkt opnieuw diep in de Chinese mythologie te zijn gedoken om daar de vreemdste en meest intimiderende wezens uit te vissen. Sommige monsters ogen alsof iemand een eeuwenoude mythologische encyclopedie heeft opengeslagen en vervolgens heeft gevraagd: "Prima, maar kan het enger?" Het antwoord was blijkbaar ja.

Daar komen we helaas bij het minder gezellige gedeelte. Black Myth: Zhong Kui heeft nog altijd geen officiële releasedatum. Game Science gaf eerder al aan dat de game volop in ontwikkeling is en deze nieuwe gameplayvideo verandert daar voorlopig niets aan. We kunnen dus wel vijftien minuten verlekkerd naar de beelden kijken, maar daarna moeten we gewoon weer netjes achteraan aansluiten in de wachtkamer. Dat wachten is dankzij deze video alleen maar vervelender geworden.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep en abonneer je op het YouTube kanaal van Insight. Zo mis je écht geen enkel nieuwtje!