'Dragonkin: The Banished 'maakt het ARPG-genre weer toegankelijk

Het verhaal is rechtlijnig en functioneel. De Dragon Lords keren terug en zetten de wereld in vuur en vlam. Jij behoort tot de Dragon Hunters en moet die dreiging stoppen. Geen complexe politieke intriges of diepe karakterstudies, maar een helder kader waarbinnen de actie centraal staat. Dat past goed bij het soort game dat dit wil zijn.

De eerste verrassing zit in de proloog. In plaats van je direct vast te zetten aan één class, laat de game je kort kennismaken met alle vier de speelstijlen. De Knight, Barbarian, Oracle en Tracker voelen elk anders aan en geven meteen een goed beeld van wat je kunt verwachten. Dat is geen overbodige luxe, want die keuze bepaalt hoe je de rest van de game beleeft. Na deze introductie begin je opnieuw met jouw gekozen personage, maar dan met een duidelijk idee van wat (voor jou) werkt.

Zodra de proloog achter de rug is, komt Dragonkin: The Banished écht op gang. De gameplay draait om snelle gevechten, loot verzamelen en je personage steeds verder uitbouwen. Dat klinkt bekend – en dat is het ook – maar de uitvoering is zeer degelijk. Vijanden vallen in groepen aan, abilities voelen soepel en het tempo ligt hoog genoeg om je aandacht vast te houden.

Op technisch vlak presteert de game prima. Op pc loopt alles uitstekend. Op Steam Deck blijft het speelbaar, al zie je daar wel dat de grafische afwerking minder scherp is. Het zijn geen dealbreakers, maar het verschil is merkbaar. Meer dan prima dus als je onderweg verder wilt spelen.

Waar de game duidelijk kiest voor toegankelijkheid, is de moeilijkheidsgraad. Die ligt namelijk relatief laag. Vijanden vormen zelden een serieuze bedreiging en ook bossfights voelen beheersbaar. Dat zorgt ervoor dat je snel progressie boekt en zonder frustratie door de content heen gaat. Voor nieuwe spelers is dat prettig. Voor ervaren ARPG-spelers kan het echter wat te veilig aanvoelen.

Het meest ambitieuze onderdeel van de game is zonder twijfel de Ancestral Grid. Dit systeem laat je vaardigheden aanpassen via een soort puzzelstructuur. In theorie biedt dit veel vrijheid en diepgang. In de praktijk is het vooral in het begin even zoeken. De game legt niet altijd goed uit wat er precies gebeurt, waardoor je soms onbewust veranderingen doorvoert in je build of zelfs je besturing. Dat haalt je even uit de flow.

Voor een relatief laag bedrag krijg je een flinke hoeveelheid content. Voor spelers die nieuwsgierig zijn naar het genre of een lichtere instap zoeken, is dit een heel aantrekkelijke optie. Waar games als Diablo soms overweldigend kunnen zijn, is Dragonkin: The Banished een ideale instap in het ARPG-genre.

Wat vooral blijft hangen, is dat de game precies weet waar het sterk in is. Het probeert niet krampachtig de concurrentie te overtreffen, maar bouwt rustig aan een eigen identiteit: toegankelijk, soepel en met genoeg ruimte om te groeien. Onder de streep is dit een game met een aantal tekortkomingen, maar ook met een stevige fundering.

Dragonkin: The Banished is nu beschikbaar op pc en verschijnt op 19 maart voor PlayStation5 en Xbox Series X|S.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X en Instagram! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep en abonneer je op het YouTube kanaal van Insight. Zo mis je écht geen enkel nieuwtje!