Dragon Age-game 'The Veilguard' zorgt voor ophef: "Dit is geen inclusie, het is een agenda!”

Door de toevoeging van gender- en trans-identiteitsopties en symbolen zoals littekens klinkt er kritiek dat deze game doorschiet in een zogenoemde woke-agenda. Wat betekent deze verregaande inclusiviteit voor de spelerservaring, en wat is de rol van de ontwikkelaars en franchise-creator David Gaider hierin?

Met een personage-creator die een brede waaier aan opties biedt, neemt The Veilguard een nieuwe benadering voor spelers die zich meer persoonlijk verbonden willen voelen met hun personages. Naast keuzes voor gender en voornaamwoorden kunnen spelers nu ook zichtbare trans-littekens en andere kenmerken zoals tatoeages en moedervlekken toevoegen aan hun personage.

Deze aanpassingen maken diepgaande personalisatie mogelijk en geven spelers zelfs de optie om via dialogen te bevestigen dat hun personage transgender is, iets wat in eerdere games nooit expliciet benoemd werd. Voor sommigen is dit een grote stap voor representatie. Streamer Uni Fadewalker verwoordde het in een YouTube-video: “Het is prachtig om deze inclusie in de game te zien en op deze manier gerepresenteerd te worden.”

David Gaider, voormalig schrijver bij BioWare, reageerde fel op de kritiek dat de game te veel nadruk legt op inclusiviteit. Op zijn BlueSky-account uitte hij zijn frustratie over spelers die zich storen aan de ‘woke’ richting van The Veilguard: “De gebruikelijke verdachten zijn boos dat de nieuwe Dragon Age ‘woke’ is,” schreef Gaider.

Hij noemde deze spelers "F—ing toeristen” die volgens hem niet begrijpen waar de franchise echt voor staat. Gaider’s reactie oogstte zowel steun als kritiek; sommigen vinden zijn houding elitair en respectloos tegenover fans met een andere mening, terwijl anderen zijn standpunt juist zien als een noodzakelijke verdediging van creatieve vrijheid.

BioWare heeft duidelijk ingezet op het creëren van een inclusieve omgeving waar iedereen zich welkom kan voelen. Door vier stemacteurs te betrekken voor de protagonist Rook, waaronder de genderfluïde stemacteur Erika Ishii, heeft de ontwikkelaar veel aandacht besteed aan diversiteit in representatie. Ishii deelde hun enthousiasme in een Instagram-video: “Als iemand die zich identificeert als genderfluïde, betekent het de wereld voor me om de optie te hebben een trans of non-binair personage te spelen in een Dragon Age-game.”

Toch voelen sommige fans zich minder betrokken bij deze keuzes en noemen ze het een onnodige politicering van hun geliefde game-franchise. Zij vinden dat de focus zou moeten liggen op het verhaal, strategische gevechten en diepgaande karakterontwikkeling in plaats van het hedendaagse identiteitsdebat. Zoals een fan op sociale media stelde: “Dit is geen inclusie meer; het is een agenda.”

Met The Veilguard biedt BioWare meer dan enkel een inclusieve character creator: het is een verschuiving in de manier waarop games spelers uitnodigen om hun eigen verhalen te vormen, compleet met persoonlijke en sociale identiteiten die voor velen belangrijk zijn.

BioWare's keuze om trans-identiteit expliciet te maken is zonder twijfel gedurfd en zal waarschijnlijk nieuwe spelers aantrekken die zich aangesproken voelen door deze representatie. Tegelijkertijd kan dit een drempel vormen voor spelers die zich niet identificeren met deze thematiek of die vinden dat de franchise een zekere neutraliteit moet behouden.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X en Instagram! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep en abonneer je op het YouTube kanaal van Insight. Zo mis je écht geen enkel nieuwtje!