Belangrijke Nintendo-leverancier trekt zich terug en zet toekomst van cartridges onder druk

De beslissing werd bekendgemaakt door topman en bestuursvoorzitter Miin Wu tijdens de presentatie van de kwartaalcijfers over het derde kwartaal van 2026. Macronix boekte daarin een recordwinst van ongeveer 337 miljoen dollar. Die groei is grotendeels te danken aan de toenemende vraag naar NOR-geheugen voor datacenters. Tegelijkertijd loopt de belangstelling voor traditionele ROM-chips terug.

De cijfers laten zien waarom Macronix zijn koers wijzigt. De verkoop van ROM-chips daalde in een jaar tijd met 39 procent. Waar deze geheugenchips in het tweede kwartaal van 2025 nog verantwoordelijk waren voor 26 procent van de geheugenverkopen, was dat aandeel in het derde kwartaal van 2026 teruggelopen tot slechts vijf procent.

Het bedrijf heeft daarom besloten de productie van ROM-chips geleidelijk af te bouwen en de beschikbare productiecapaciteit anders in te zetten. De aandacht gaat voortaan nadrukkelijker uit naar NOR- en NAND-geheugen, dat onder meer wordt gebruikt in datacenters en andere elektronische toepassingen.

Voor Nintendo is dat een flinke tegenvaller. Macronix is namelijk een van de belangrijkste leveranciers van ROM-chips voor fysieke Nintendo Switch-cartridges. Volgens industrieanalist David Gibson worden er geen nieuwe ROM-producten meer ontwikkeld en is het derde kwartaal van 2026 bovendien het laatste waarin Macronix de verkoop van deze geheugenchips afzonderlijk rapporteert.

Het verdwijnen van een belangrijke leverancier betekent niet dat Nintendo onmiddellijk moet stoppen met de productie van fysieke games. Er zijn namelijk nog andere fabrikanten die ROM-chips leveren, waaronder partijen binnen de ROHM-groep. Toch kan de afgenomen concurrentie gevolgen hebben voor de beschikbaarheid en de prijs van cartridges.

Nintendo zou daardoor afhankelijker kunnen worden van de resterende leveranciers. Wanneer de productiekosten stijgen, bestaat bovendien de mogelijkheid dat uitgevers die kosten doorberekenen aan consumenten. Fysieke Nintendo Switch-games zouden daarmee in de toekomst duurder kunnen worden.

Voor de Nintendo Switch 2 lijkt de situatie vooralsnog minder ingrijpend. De nieuwe console maakt voor zijn gamecards gebruik van een andere geheugentechnologie, waarbij onder meer ROHM als leverancier wordt genoemd. De afbouw van Macronix' ROM-productie heeft daardoor niet automatisch dezelfde gevolgen voor de cartridges van Nintendo's nieuwste console.

De ontwikkeling past in een bredere verschuiving binnen de game-industrie. Digitale verkopen vormen inmiddels een steeds groter onderdeel van Nintendo's softwareverkoop. Tussen april en juni 2026 was 61,5 procent van de softwareverkopen digitaal. Daarmee groeit de afhankelijkheid van fysieke distributie langzaam terug.

Toch heeft Nintendo eerder aangegeven fysieke games niet te willen opgeven. Het bedrijf blijft daarmee een van de belangrijke spelers die fysieke releases een prominente plek binnen de game-industrie geven.

Of de beslissing van Macronix daadwerkelijk leidt tot minder fysieke releases, hogere prijzen of een grotere afhankelijkheid van Game-Key Cards, moet nog blijken. Voor verzamelaars en liefhebbers van fysieke games is het in ieder geval opnieuw een ontwikkeling om rekening mee te houden. De productie van cartridges verdwijnt voorlopig niet, maar het wordt mogelijk wel een stuk lastiger en duurder om ze te blijven produceren.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep en abonneer je op het YouTube kanaal van Insight. Zo mis je écht geen enkel nieuwtje!