Wat is er met Jet Li gebeurd? Dit is waarom de actieheld uit Hollywood verdween

Voordat Jet Li Hollywood veroverde, was hij in China al een levende legende. Als jonge wushu-kampioen maakte hij indruk met zijn ongekende snelheid en lenigheid. Die talenten kwamen goed van pas toen hij de overstap naar de filmwereld maakte.

Met Once Upon a Time in China en Fist of Legend groeide hij uit tot een internationale ster. In 1998 maakte hij zijn debuut in Hollywood met Lethal Weapon 4. Daarna volgden actiefilms als Romeo Must Die, The One en Cradle 2 the Grave. Ook in The Expendables liet hij zien dat je geen spierbundel van twee meter hoeft te zijn om indruk te maken.

Jet Li had zelfs in The Matrix kunnen schitteren. Hij kreeg de rol van Seraph aangeboden, maar bedankte vriendelijk. De reden was opvallend. De filmmakers wilden zijn vechtbewegingen digitaal vastleggen. Daar voelde Li weinig voor. "Na de opnames zouden de rechten op die bewegingen van hen zijn", vertelde hij later. Hij had zijn hele leven gewerkt aan zijn vechttechnieken en wilde die niet zomaar uit handen geven. Uiteindelijk ging de rol naar Collin Chou.

Achter de schermen kreeg Jet Li ondertussen met een heel andere tegenstander te maken: zijn gezondheid. Bij de acteur werd een overactieve schildklier vastgesteld. Ook begonnen jarenlange blessures aan zijn rug en benen hem op te breken. Al die spectaculaire stunts hadden hun prijs. Na zijn rol in Disney's Mulan uit 2020 verdween hij grotendeels uit de filmwereld. Hij richtte zich op zijn herstel, zijn boeddhistische levenswijze en liefdadigheidswerk.

In 2026 maakte hij na zes jaar zijn comeback met Blades of the Guardians. Daarin is hij te zien naast actiehelden Wu Jing en Nicholas Tse. De film verscheen in februari in de bioscoop en is inmiddels ook thuis te bekijken.

De 63-jarige acteur lijkt het tegenwoordig wat rustiger aan te doen. Hollywood hoeft hem niet meer iedere dag te bellen. Maar zijn comeback bewijst dat de oude meester zijn kunsten nog niet helemaal is verleerd.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google! Voor de laatste updates over je favoriete Netflix-series, word lid van onze Alles over Netflix Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!