De Academy Awards, Hollywoods meest prestigieuze prijzen,
worden vaak aangeduid als de "Oscars." Maar waar komt deze bijnaam
eigenlijk vandaan? De geschiedenis van deze bijnaam is net zo fascinerend als
de ceremonie zelf en kent een paar verschillende oorsprongsverhalen.
De eerste Academy Awards vonden plaats op 16 mei 1929,
slechts twee jaar na de oprichting van de Academy of Motion Picture Arts and
Sciences in 1927. Deze eerste ceremonie, die slechts 15 minuten duurde, werd
gehouden in het Hollywood Roosevelt Hotel en had zijn eigen charme.
Inmiddels
is de ceremonie uitgegroeid tot een iconisch evenement dat jaarlijks door
miljoenen mensen wereldwijd wordt bekeken. Elk jaar worden er 24 prijzen
uitgereikt, waarbij de winnaars de beroemde gouden beeldjes ontvangen die symbool
staan voor de hoogste eer in de filmindustrie.
Het ontstaan van de "Oscar"-bijnaam
De gouden beeldjes, officieel de Academy Award of Merit
genoemd, werden in de vroege jaren na de oprichting al snel bekend onder hun
informele naam: "Oscar." Het is niet helemaal duidelijk waar de naam
vandaan komt, en er bestaan verschillende theorieën over.
De meest geaccepteerde theorie is het verhaal van Margaret
Herrick, de toenmalige bibliothecaris van de Academy. Herrick zou hebben
opgemerkt dat het beeldje leek op haar "Oom Oscar," en deze opmerking
vond snel zijn weg naar de rest van de Academy. Binnen korte tijd begon het
personeel van de Academy het beeldje informeel als "Oscar" te
benoemen, en deze bijnaam bleef hangen.
Journalist Sidney Skolsky
Een ander belangrijk moment in de geschiedenis van de
Oscar-bijnaam kwam in 1934, toen journalist Sidney Skolsky de term voor het
eerst in een publicatie gebruikte. Skolsky verwees naar Katharine Hepburns
winst voor Beste Actrice in Morning Glory als het ontvangen van een
"Oscar."
Het is mogelijk dat Skolsky de bijnaam gebruikte omdat het
onder insiders al een gangbare term was geworden, maar er is ook een theorie
dat hij de naam gebruikte om de prijs enigszins te bespotten. Volgens auteur
Foster Hirsch gebruikte Skolsky de naam "Oscar" als een satirische
verwijzing naar theatermagnaat Oscar Hammerstein I, die het onderwerp was van
een populaire grap in het vaudevillecircuit. Wat de reden van Skolsky ook was,
zijn artikel hielp de term "Oscar" stevig te verankeren in de
volksmond.
Bette Davis
Ook actrice Bette Davis claimde de naam bedacht te hebben.
In haar autobiografie The Lonely Life beweerde ze dat ze in 1936, na het
winnen van de Oscar voor Beste Actrice voor Dangerous, opmerkte dat het
beeldje haar deed denken aan haar toenmalige echtgenoot, wiens tweede naam
Oscar was. Davis gaf echter in 1974 toe dat de bijnaam al in gebruik was
voordat zij de prijs won, en ze legde haar claim definitief neer met de
woorden: "De eer is helemaal voor de Academy of Motion Picture Arts and
Sciences."
Een blijvend mysterie
Hoewel het precieze verhaal achter de naamgeving van de
"Oscar" misschien voor altijd een mysterie blijft, is het duidelijk
dat de bijnaam sinds de jaren '30 een belangrijk deel van de geschiedenis van
de Academy Awards is geworden. Of je nu de voorkeur geeft aan het verhaal van
"Oom Oscar" van Margaret Herrick, de theorie van Sidney Skolsky, of
Bette Davis' anekdote, de bijnaam blijft een onlosmakelijk onderdeel van de
glamour en allure van de filmindustrie.
Blijf op de hoogte van jouw
favoriete films en series
Heb je genoten van dit artikel?
Trakteer ons dan op een
(virtuele) koffie of steun
The Nerd Shepherd door ons
te volgen op
Facebook,
X,
Instagram en
Google Nieuws! Voor de
laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze
Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!