Wat is de reden dat de Academy Awards "Oscars" worden genoemd?

De eerste Academy Awards vonden plaats op 16 mei 1929, slechts twee jaar na de oprichting van de Academy of Motion Picture Arts and Sciences in 1927. Deze eerste ceremonie, die slechts 15 minuten duurde, werd gehouden in het Hollywood Roosevelt Hotel en had zijn eigen charme.

Inmiddels is de ceremonie uitgegroeid tot een iconisch evenement dat jaarlijks door miljoenen mensen wereldwijd wordt bekeken. Elk jaar worden er 24 prijzen uitgereikt, waarbij de winnaars de beroemde gouden beeldjes ontvangen die symbool staan voor de hoogste eer in de filmindustrie.

De gouden beeldjes, officieel de Academy Award of Merit genoemd, werden in de vroege jaren na de oprichting al snel bekend onder hun informele naam: "Oscar." Het is niet helemaal duidelijk waar de naam vandaan komt, en er bestaan verschillende theorieën over.

De meest geaccepteerde theorie is het verhaal van Margaret Herrick, de toenmalige bibliothecaris van de Academy. Herrick zou hebben opgemerkt dat het beeldje leek op haar "Oom Oscar," en deze opmerking vond snel zijn weg naar de rest van de Academy. Binnen korte tijd begon het personeel van de Academy het beeldje informeel als "Oscar" te benoemen, en deze bijnaam bleef hangen.

Een ander belangrijk moment in de geschiedenis van de Oscar-bijnaam kwam in 1934, toen journalist Sidney Skolsky de term voor het eerst in een publicatie gebruikte. Skolsky verwees naar Katharine Hepburns winst voor Beste Actrice in Morning Glory als het ontvangen van een "Oscar."

Het is mogelijk dat Skolsky de bijnaam gebruikte omdat het onder insiders al een gangbare term was geworden, maar er is ook een theorie dat hij de naam gebruikte om de prijs enigszins te bespotten. Volgens auteur Foster Hirsch gebruikte Skolsky de naam "Oscar" als een satirische verwijzing naar theatermagnaat Oscar Hammerstein I, die het onderwerp was van een populaire grap in het vaudevillecircuit. Wat de reden van Skolsky ook was, zijn artikel hielp de term "Oscar" stevig te verankeren in de volksmond.

Ook actrice Bette Davis claimde de naam bedacht te hebben. In haar autobiografie The Lonely Life beweerde ze dat ze in 1936, na het winnen van de Oscar voor Beste Actrice voor Dangerous, opmerkte dat het beeldje haar deed denken aan haar toenmalige echtgenoot, wiens tweede naam Oscar was. Davis gaf echter in 1974 toe dat de bijnaam al in gebruik was voordat zij de prijs won, en ze legde haar claim definitief neer met de woorden: "De eer is helemaal voor de Academy of Motion Picture Arts and Sciences."

Hoewel het precieze verhaal achter de naamgeving van de "Oscar" misschien voor altijd een mysterie blijft, is het duidelijk dat de bijnaam sinds de jaren '30 een belangrijk deel van de geschiedenis van de Academy Awards is geworden. Of je nu de voorkeur geeft aan het verhaal van "Oom Oscar" van Margaret Herrick, de theorie van Sidney Skolsky, of Bette Davis' anekdote, de bijnaam blijft een onlosmakelijk onderdeel van de glamour en allure van de filmindustrie.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!