Verlaten straten, een mysterieuze baby en géén uitweg: deze horrorfilm gaat onder je huid zitten

De film volgt het jonge koppel Gemma (Imogen Poots) en Tom (Jesse Eisenberg), dat op zoek is naar hun eerste koopwoning. Wat begint als een onschuldig bezoek aan een suburbane woonwijk genaamd Yonder, verandert al snel in een claustrofobische nachtmerrie. De huizen zijn er identiek, de straten eindeloos, en ontsnappen blijkt onmogelijk. Wanneer hun auto stilvalt en hun enige voedsel uit smaakloze, vacuüm verpakte dozen komt, begint langzaam maar zeker het onbegrip plaats te maken voor existentiële paniek.

De situatie escaleert als er op een ochtend een doos voor de deur staat met daarin een menselijke baby en het bevel: “Raise the child and be released.” Het kind groeit in razend tempo uit tot een eigenaardig wezen dat hun gedrag imiteert en schreeuwt als het zijn zin niet krijgt.

De kracht van Vivarium ligt niet in bloedvergieten of goedkope schrikeffecten, maar in de diepgewortelde psychologische angst die voortkomt uit herhaling, uitzichtloosheid en verlies van autonomie. Finnegan gebruikt visuele herhaling en een steriele esthetiek om de kijker voortdurend te desoriënteren. De huizen zijn pastelgroen, de lucht is kunstmatig blauw, en zelfs het vogelgekwetter klinkt alsof het van een bandje komt.

De film opent symbolisch met een scène waarin een koekoekskuiken een ander jong uit het nest duwt – een aankondiging van het centrale thema: het opvoeden van iets dat niet van jou is, en de psychologische schade die daarmee gepaard gaat. De parallellen met het werk van Kafka en zelfs Cronenberg zijn onmiskenbaar, zonder dat de film ooit zijn eigen identiteit verliest.

Vivarium werd positief ontvangen door critici. Op Rotten Tomatoes scoort de film een waardering van 72%, gebaseerd op 149 recensies. Op Metacritic kreeg de film een gemiddelde score van 64, wat duidt op ‘overwegend gunstige recensies’. De lof ging vooral uit naar het sterke spel van Imogen Poots, het originele verhaal en de verontrustende wereldbouw die de film weet neer te zetten.

Vivarium is geen film voor wie enkel vermaak zoekt, maar wel voor kijkers die bereid zijn ongemak te verdragen in ruil voor een filmervaring die blijft nazinderen. Met zijn slimme symboliek, klinische beeldtaal en psychologische diepgang is deze Iers-Deens-Belgische coproductie een van de meest unieke horrorfilms van de afgelopen jaren.

Hoewel de film momenteel niet via streamingdiensten te bekijken is, is hij nog altijd beschikbaar op Blu-ray en dvd via de bekende webshops. Bekijk hieronder de officiële trailer.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!