'The Way, Way Back'-makers werken voor Netflix aan waargebeurd drama over Dick en Rick Hoyt

Team Hoyt stond decennialang symbool voor doorzettingsvermogen en onvoorwaardelijke liefde. Rick Hoyt werd in 1962 geboren met cerebrale parese als gevolg van zuurstofgebrek bij de geboorte. Artsen voorspelden een leven zonder spraak of zelfstandigheid. Zijn ouders, Dick en Judy Hoyt, weigerden zich daarbij neer te leggen. Dankzij een speciaal communicatieapparaat dat Rick op zijn elfde kreeg, kon hij zich voor het eerst uitdrukken. Het bleek dat hij over een normale intelligentie beschikte. Rick volgde onderwijs, studeerde af aan Boston University en werkte mee aan innovatieve technologieën voor mensen met een beperking.

Samen met zijn vader Dick volbracht hij meer dan 1.100 sportevenementen, waaronder 72 marathons en zes Ironman-triatlons. Dick liep, fietste of zwom met Rick in een aangepaste rolstoel, op een speciale fiets of met een boot. De twee groeiden uit tot iconen van inclusie in de sportwereld. Ze werden opgenomen in de Ironman Hall of Fame en ontvingen de prestigieuze Jimmy V Award van ESPN.

Netflix heeft de regie toevertrouwd aan Nat Faxon en Jim Rash, die samen met Alexander Payne een Oscar wonnen voor het scenario van The Descendants (2011). Ook hun films The Way, Way Back (2013) en Downhill (2020) kregen positieve kritieken. Het scenario voor de nieuwe Netflix-film is geschreven door Grant Thompson, bekend van McFarland, USA.

De film wordt geproduceerd door Kevin J. Walsh (Earthquake Bird, Napoleon), samen met Gotham Chopra en Ryan Stowell van Religion of Sports. Tom Brady, NFL-legende en oprichter van dat productiehuis, werkte eerder met Netflix aan de documentaire Rising over turnster Simone Biles. Ook de Hoyt-familie is nauw betrokken: Russell Hoyt co-produceert namens het familie-erfgoed.

Volgens de officiële beschrijving volgt de film niet alleen de sportieve prestaties van Dick en Rick Hoyt, maar ook het verhaal van moeder Judy Hoyt, die zich decennialang inzette voor gelijke onderwijskansen voor kinderen met een beperking. Daarmee krijgt de film een bredere maatschappelijke context: het is het verhaal van een familie die vocht voor erkenning, inclusie en gelijke rechten, binnen én buiten de sportwereld.

Dick Hoyt overleed in 2021, Rick in 2023. Toch leeft hun missie voort via The Hoyt Foundation, die zich blijft inzetten voor de participatie van mensen met een beperking in sportevenementen. Op 24 mei 2025 werd nog de jaarlijkse Team Hoyt Memorial Race gehouden, ter ere van hun indrukwekkende nalatenschap.

Netflix zet hiermee opnieuw in op inhoudelijk sterke sportverhalen met maatschappelijke relevantie, in de lijn van eerdere producties over atleten als Simone Biles, Serena Williams en Kobe Bryant. Een releasedatum is op het moment van schrijven nog niet bekend.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete Netflix-series, word lid van onze Alles over Netflix Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!