'The Conjuring: Last Rites' wordt een persoonlijk en angstaanjagend slotstuk

Sinds de eerste Conjuring uit 2013 zijn Patrick Wilson en Vera Farmiga het kloppend hart van de franchise. Hun chemie, hun geloofwaardige liefde, en hun strijd tegen het kwaad maakten van elk deel een publiekstrekker. Maar nu is het klaar. “Ik kan me echt niet voorstellen dat het voorbij is, eigenlijk,” bekende Wilson aan Entertainment Weekly. “Het betekende enorm veel voor me. Ik dacht niet dat we dit twaalf, dertien jaar zouden doen.”

Toch nemen ze niet zomaar afscheid. Last Rites is geen bombastisch spookfestijn vol oude bekenden, maar een persoonlijk, ingetogen verhaal dat teruggaat naar de kern van de serie: familie, geloof en angst. “De derde film voelde meer als een true crime-uitstapje,” aldus Wilson. “Dit voelde echt als een passend einde, terug naar het hart van de franchise, de familie van het geheel.”

Het verhaal speelt zich af in 1986, vijf jaar na The Devil Made Me Do It. De Warrens zijn met pensioen, geven nog lezingen hier en daar, maar zijn klaar met actief onderzoek – totdat de beroemde Smurl-haunting hen opnieuw in actie dwingt.

De zaak van de Smurl-familie was in de jaren tachtig een mediafenomeen. Het echtpaar claimde jarenlang geteisterd te worden door paranormale verschijnselen: van ondraaglijke geuren tot fysieke aanvallen. “Het is een van de meer Googlebare,” grapte uitvoerend producent Peter Safran. De film dramatiseert deze gebeurtenissen, met Rebecca Calder en Elliot Cowan als Janet en Jack Smurl.

Opvallend in deze film is de grotere rol voor dochter Judy Warren, nu volwassen en gespeeld door Mia Tomlinson. Samen met haar vriend Tony (Ben Hardy) brengt ze een frisse dynamiek. Haar erfelijke gevoeligheid voor het paranormale zorgt voor extra spanning én emotionele lading. Judy is deze keer meer dan bijrol – ze is de brug tussen verleden en toekomst.

Regisseur Michael Chaves, samen met producenten James Wan en Peter Safran, koos bewust voor een verhaal dat niet alle geesten uit het verleden oprakelt. Geen Avengers: Endgame voor demonen, maar een intiem afscheid. “Ik vond dat het grootste, meest emotionele verhaal dat we konden vertellen, het meest persoonlijke moest zijn,” aldus Chaves.

Flashbacks naar een jongere Ed en Lorraine (gespeeld door Orion Smith en Madison Lawlor) geven extra diepgang aan hun relatie en levenswerk. Het draait om ouder worden, verlies, en de erfenis die je achterlaat.

Hoewel Last Rites het einde is voor Ed en Lorraine zoals we hen kennen, is het Conjuring-universum nog lang niet dood. Op Max zit er een serie in de pijplijn, en Warner Bros. flirt al openlijk met een ‘Phase Two’ vol nieuwe verhalen en mogelijk zelfs crossovers met titels als Evil Dead.

Maar voor nu is dit de zwanenzang, en wat voor een. “Het kloppende hart van deze franchise is Vera Farmiga en Patrick Wilson als Ed en Lorraine,” zei James Wan. “De familiedynamiek, het geloof van de personages en hun vertrouwen in elkaar zijn echt wat deze reeks draagt.”

Met The Conjuring: Last Rites komt een tijdperk ten einde. Geen knallend vuurwerk, maar een waardig vaarwel – intiem, huiveringwekkend, en verrassend menselijk.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!