'Slauson Rec' duikt achter de schermen bij omstreden theaterschool van Shia LaBeouf

De film, geregisseerd door voormalig student Leo Lewis O’Neil, biedt een rauwe kijk op LaBeoufs "onconventionele" lesmethoden en de dunne lijn tussen mentorschap en manipulatie.

In 2018 richtte LaBeouf The Slauson Rec Company op, een gratis theaterworkshop voor jongeren in een van de meest achtergestelde wijken van LA. Het initiatief begon met nobele intenties: een plek bieden waar kunst en persoonlijke verhalen centraal stonden. Zo verklaarde LaBeouf destijds: "Je hoeft geen acteur te zijn; je moet alleen een verhaal hebben dat je wilt delen."

Maar wat begon als een open, egalitaire ruimte, veranderde al snel in een intensief en soms explosief experiment. O’Neil, die vanaf dag één aanwezig was, filmde ruim 800 uur aan materiaal. Hierin zijn hoogtepunten te zien, maar ook schokkende confrontaties waarin LaBeouf zijn studenten mentaal en fysiek onder druk zette.

Een van de meest onthutsende momenten uit de documentaire toont een uitbarsting waarin LaBeouf een student genaamd Zeke tegen een muur duwt en dreigend fluistert: "Ik geef geen fuck wat je tegen me zegt... Je hebt het beter dan ik ooit had. Wat is je probleem? Ik geef je alles wat ik heb, stop met me te fucken." De situatie escaleert verder, waarbij Zeke uiteindelijk met zichtbare verwondingen achterblijft.

De officiële synopsis van Slauson Rec omschrijft de documentaire als een onderzoek naar "de dynamiek van macht en controle binnen een experimenteel theatercollectief." Hoewel LaBeoufs methoden voor sommigen inspirerend waren, laten de beelden ook een donkere kant zien.

Toch steunt LaBeouf de release van de film volledig. In een verklaring aan Vanity Fair zei hij: "Ik heb Leo deze camera gegeven en hem aangemoedigd om zijn visie en persoonlijke ervaring zonder censuur te delen. Ik sta achter de release. Mijn lesmethoden zijn misschien onconventioneel, maar ik ben trots op wat deze studenten hebben bereikt."

LaBeoufs leven wordt al jaren gekenmerkt door juridische en persoonlijke problemen. Sinds 2014 heeft hij meerdere arrestaties achter zijn naam, variërend van openbare dronkenschap tot mishandeling. In 2020 werd hij aangeklaagd door zijn ex-vriendin FKA Twigs voor seksueel geweld en emotioneel misbruik. Hoewel LaBeouf niet alle aantijgingen erkende, gaf hij wel toe jarenlang "abusief" te zijn geweest tegen zichzelf en anderen.

Toch lijkt de acteur nu aan een nieuw hoofdstuk te werken. Sinds 2022 is hij weer samen met actrice Mia Goth, met wie hij een kind heeft. Ook ondersteunt hij openlijk Slauson Rec, wat volgens O’Neil "veel zegt over zijn bereidheid om kwetsbaar te zijn."

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!