Recensie: 'The Match' - Intiem, inspirerend en onverwacht spannend

Met een indrukwekkende hoofdrol van Squid Game-acteur Lee Byung-hun en een verhaal dat zich volledig afspeelt rond een bordspel, weet deze film je vanaf het eerste moment te grijpen — en pas los te laten als de laatste Go-steen is gevallen.

De film draait om de intense, jarenlange band tussen Go-legende Cho Hoon-hyun en zijn veelbelovende leerling Lee Chang-ho. Wat begint als een innige mentor-leerlingrelatie, verandert langzaam in een stille, onderhuidse oorlog van ego’s, strategie en teleurstelling. Cho, gespeeld door Lee Byung-hun, neemt zijn jonge protegé onder zijn hoede alsof het zijn eigen zoon is. Maar wanneer de leerling zijn meester voorbijstreeft, ontvouwt zich een emotionele strijd die de spanning van elke Go-wedstrijd ver te boven gaat.

Eerlijk is eerlijk: veel gebeurt er op het eerste gezicht niet. Geen explosies, geen razendsnelle montages, geen Hollywooddrama. Alleen een houten bord, zwarte en witte stenen, en een eindeloze stroom ingehouden emoties. Toch zit je op het puntje van je stoel. Dat komt vooral door het sublieme spel van Lee Byung-hun, die bewijst dat hij veel meer is dan alleen de enigmatische Frontman uit Squid Game. Zijn vertolking van Cho is kwetsbaar, intens en meeslepend. Je voelt zijn strijd, zijn trots, zijn pijn – fenomenaal.

Ook Yoo Ah-in maakt indruk als de volwassen Lee Chang-ho. Subtiel en beheerst laat hij zien hoe het voelt om de man die je gevormd heeft te moeten verslaan. Ja, er hangt schijnbaar een schandaal om de acteur heen, maar in The Match doet dat er eerlijk gezegd weinig toe.

De film neemt de tijd, en dat zal niet bij iedereen in de smaak vallen. Maar wie het geduld opbrengt, wordt beloond met een meeslepende psychologische dans tussen twee grootmeesters. De cinematografie is warm en nostalgisch, de soundtrack zacht en melancholisch — alsof je samen met de personages terugkijkt op een leven vol overwinningen en offers.

The Match is geen flitsende sportfilm zoals The Queen’s Gambit. Het is eerder een ingetogen karakterstudie, verpakt in een schaakspel zonder paarden, maar met des te meer gewicht op elke zet. Juist dát maakt deze film zo bijzonder. Zelfs als je nog nooit van Go hebt gehoord, raakt The Match een gevoelige snaar. Want het gaat hier niet om winnen of verliezen, maar om wat je overhoudt wanneer je álles gegeven hebt.

Laat je niet afschrikken door het onderwerp. The Match is een warme, bedachtzame en verrassend spannende film over ambitie, verlies en de dunne lijn tussen bewondering en rivaliteit. Een stille kracht op Netflix die je zomaar kan overrompelen. Indrukwekkend, ingetogen en absoluut het kijken waard. Een aanrader!

★★★★½☆

The Match is nu te zien op Netflix. Bekijk hieronder de officiële trailer.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete Netflix-series, word lid van onze Alles over Netflix Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!