Recensie: 'The Bluff' – Ouderwets ruige piratenfilm met een flinke dosis actie

De film speelt zich af in 1846, in het Caribisch gebied. Priyanka Chopra vertolkt Ercell, ooit berucht als de gevreesde piraat Bloody Mary. Inmiddels probeert ze een rustig bestaan op te bouwen met haar man TH Bodden, haar zoon Isaac en haar schoonzus Elizabeth. Haar verleden lijkt begraven, totdat haar voormalige kapitein Francisco Connor opnieuw opduikt.

Connor, gespeeld door Karl Urban, is uit op wraak én op goud dat ooit van hem werd gestolen. Wanneer hij Ercells familie bedreigt, wordt ze gedwongen terug te keren naar het leven dat ze achter zich wilde laten. Wat volgt is een strijd om te overleven waarin verleden en heden onvermijdelijk met elkaar botsen, en flink ook.

De grootste troef van The Bluff is zonder twijfel Priyanka Chopra. Ze draagt de film vrijwel volledig. Vanaf haar eerste actiescène is duidelijk dat zij moeiteloos overeind blijft als moderne actieheld in een historische setting.

Haar fysieke spel overtuigt. Gevechten voelen rauw en direct. Duels zijn strak gefilmd en hebben een energieke intensiteit die zelden inzakt. Tegelijkertijd laat Chopra ook een zachtere kant zien in scènes met haar zoon. Ze schakelt geloofwaardig tussen beschermende moeder en meedogenloze piraat.

Karl Urban speelt kapitein Connor als een dreigende schurk. Zijn aanwezigheid zorgt voor constante spanning zodra hij in beeld verschijnt. Connor is een koude en doelgerichte vijand. Urban kiest voor ingetogen dreiging in plaats van theatrale overdrijving, wat goed past bij de serieuzere toon van de film.

Wie enorme vlootslagen verwacht, zal merken dat The Bluff bewust een andere richting kiest. Flowers focust op kleinere confrontaties en intense man-tegen-mangevechten. Daardoor voelt de film persoonlijker dan veel moderne avonturenfilms. De Caribische setting is prachtig gefilmd. Tropische eilanden en verweerde nederzettingen geven het geheel een authentieke uitstraling. De productie oogt verzorgd en rijk zonder overdreven bombastisch te worden.

The Bluff houdt het tempo hoog. Scènes volgen elkaar snel op, waardoor de film nergens langdradig wordt. Met een speelduur die precies goed aanvoelt, weet Flowers wanneer hij moet versnellen en wanneer een moment van rust nodig is.

Wat de film vooral goed begrijpt, is dat een piratenfilm niet altijd groter hoeft te zijn om te werken. Door het verhaal relatief klein en simpel te houden, blijft de emotionele inzet helder. Het resultaat voelt ouderwets avontuurlijk, maar tegelijk modern genoeg om vandaag de dag relevant te zijn voor het streamingpubliek.

The Bluff is geen gigantische blockbuster, maar juist daarom zo verfrissend. De film kiest voor een strak tempo en heeft met zowel Priyanka Chopra als Karl Urban twee zeer sterke centrale personages.

Voor wie al jaren wacht op een nieuwe, vermakelijke piratenfilm is dit een meer dan geslaagde terugkeer naar het genre. Compact, energiek en met lekker veel geweld. Verwacht dus geen jolige Johnny Depp-achtige taferelen, maar een rechttoe rechtaan piratenfilm die het genre weer stevig op de kaart zet.

★★★★☆

The Bluff is vanaf 25 februari te zien op Prime Video. Bekijk hieronder de officiële trailer.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!