Recensie: 'Superman' – James Gunn zet een nieuwe standaard voor superheldenfilms

Toen Iron Man uitkwam, was dat een gok zonder veel risico. De film had een relatief onbekende held, geen directe concurrentie, en kon alleen maar winnen. Man of Steel probeerde intussen Marvels succesformule te kopiëren, maar kwam nooit écht van de grond. Het DC Extended Universe was een rommelige aaneenschakeling van losse pogingen, met als eindresultaat een moeizaam en geforceerd universum.

Maar Superman verschijnt op precies het juiste moment. Marvel zit in een dip, het vorige DC-tijdperk is definitief begraven, en het publiek staat eindelijk weer open voor iets nieuws. Het is nu of nooit voor DC. Als deze film zou falen, zou dat misschien wel het einde betekenen van DC op het witte doek. Maar goed nieuws: Superman is niet alleen geslaagd, het is een van de beste superheldenfilms van het afgelopen decennium.

James Gunn levert een film af die voelt als een directe lijn van de klassieke Superman uit 1978, maar dan vertaald naar het heden. Ondanks het complexe verhaal ademt de film eenvoud, menselijkheid en hoop — precies waar Superman voor staat. Clark Kent is stuntelig en vriendelijk, Superman is kalm en toegewijd, en allebei zijn ze liefdevol en inspirerend. David Corenswet weet dat perfect te vangen. Hij ís Superman.

Zoals Christopher Reeve in zijn tijd een generatie liet geloven dat Superman echt bestond, doet Corenswet dat nu opnieuw. Niet alleen door hoe hij zijn houding of stem verandert, maar vooral in de kleine, betekenisvolle momenten. De zachte glimlach voordat hij opstijgt, de vastberaden blik zodra hij beseft dat er levens op het spel staan, of zijn uiterste inspanning om niemand kwaad te doen. Corenswet laat je voelen wat Superman vanbinnen doormaakt. Hij is dé Superman van nu. Geen discussie.

Maar hij staat er niet alleen voor. Rachel Brosnahan is scherp, levendig en geloofwaardig als Lois Lane, met een oprechte chemie met Corenswet. Nicholas Hoult maakt van Lex Luthor eindelijk weer een echte slechterik: kil, berekenend en heerlijk gemeen. Waar eerdere versies nog twijfelden tussen zakelijk of krankzinnig, gaat Hoult voluit, en het werkt uitstekend.

Luthor is de marionettenspeler achter veel van het onheil in het verhaal, maar Gunn gebruikt hem ook om iets groters te zeggen over onze tijd. Thema’s als massamanipulatie, sociale media en de vraag hoe je het verschil maakt in een cynische wereld, geven de film diepgang. Misschien is het niet de meest emotionele film van James Gunn, maar technisch gezien is dit zijn sterkste werk tot nu toe. Elk plotpunt zit strak in elkaar, de personages krijgen hun moment, en de manier waarop het verhaal zich langzaam ontvouwt, met terugkerende details en slimme wendingen, zorgt voor een uiterst bevredigend slot.

Dat slot? Klassiek Gunn. Hij is al jaren goed in het afronden van zijn verhalen, maar Superman bewijst dat nog eens extra. Toch voelt deze film minder als “een James Gunn-film” dan zijn eerdere werk. De stijl is subtieler, minder uitgesproken. Bij Guardians of the Galaxy paste hij de personages aan zijn stijl aan. Hier doet hij het omgekeerde: hij laat zijn stijl buigen naar Superman.

Dit is niet Superman van James Gunn, maar een Superman-verhaal dat toevallig geregisseerd is door James Gunn. Dat maakt het groots. De DCU had zich geen betere herstart kunnen wensen.

Voor fans is dit een droom die uitkomt. Voor het superheldengenre is het een zeldzame overwinning. Superman laat zien dat je geen multiverse, kosmische tijdlijnen of eindeloze cameos nodig hebt om relevant te zijn. Wat je nodig hebt, is een goed hart, een helder moreel kompas en iemand die je laat geloven dat het goede nog bestaat. Precies dat brengt deze film.

Welkom terug, Superman. De wereld heeft je gemist.

★★★★½☆

Deze recensie is geschreven door Lane Mills namens Screenvice.com. Superman draait nu in de bioscoop. Bekijk hieronder de officiële trailer.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!