Recensie: 'Bonhoeffer: Pastor. Spy. Assassin.' – Krachtig portret van een Duitse verzetsheld

Maar voordat we de film induiken: helaas is Bonhoeffer: Pastor. Spy. Assassin. (nog) niet in Nederlandse bioscopen te zien. Gelukkig komt daar verandering in! Angel Studios heeft aangekondigd dat hun films vanaf 2025 wél in Nederland te bewonderen zijn, dankzij een samenwerking met Neema Media, die de distributie in de Benelux op zich neemt. Jared Geesey, Chief Distribution Officer bij Angel Studios, laat weten: “De vraag naar onze films groeit wereldwijd. Deze partnerships helpen ons onze missie voort te zetten: verhalen brengen die licht verspreiden.”

De waargebeurde film volgt – verrassing – het leven van Dietrich Bonhoeffer, indrukwekkend gespeeld door Jonas Dassler. We zien hem opgroeien in een welgestelde familie in Duitsland en belangrijke levenslessen opdoen tijdens een verblijf in New York. Daar raakt hij diep geïnspireerd door de Afro-Amerikaanse cultuur, een ervaring die zijn latere strijd voor gerechtigheid vormgeeft. Het hart van het verhaal ligt echter in de jaren ’30, wanneer Bonhoeffer terugkeert naar Duitsland en geconfronteerd wordt met de opkomst van Hitler. Ondanks zijn innerlijke twijfels raakt hij betrokken bij een complot om Hitler uit te schakelen. Maar zoals de geschiedenis inmiddels duidelijk heeft gemaakt, liep dit helaas anders.

Bijzonder aangrijpend zijn de scènes waarin Bonhoeffer wordt geconfronteerd met de ‘Nazificatie’ van de kerk en de giftige ideologieën van de nazi’s. Dit staat in scherp contrast met de levendige en hoopvolle kerkelijke samenkomsten in Harlem, waar Bonhoeffer eerder in zijn leven de kracht van zijn geloof ontdekte. De film onderzoekt op indringende wijze de spanning tussen geloof als bron van liefde en gerechtigheid en religie als wapen van onderdrukking.

Dassler schittert als Bonhoeffer en weet een perfecte balans te vinden tussen vastberadenheid en kwetsbaarheid. Ook August Diehl is indrukwekkend als Martin Niemöller, een mede-theoloog die fel tegen de nazi’s ageerde. Een krachtig moment is Niemöllers openlijke kritiek op Hitler, waarmee hij de macht van woorden en het risico van verzet benadrukt.

Bonhoeffer: Pastor. Spy. Assassin. is een bijzondere film die liefhebbers van WOII-verhalen absoluut gezien moeten hebben. De film herinnert ons eraan dat de strijd om gerechtigheid nooit ophoudt. Het is lastig om verder meer over het verhaal te vertellen zonder spoilers te verklappen. (Serieus, ga niet Googlen – spoilers gegarandeerd!) Wat we wél kunnen zeggen, is dat de film ons compleet van onze sokken heeft geblazen. Wanneer de aftiteling rolt, biedt de film nog voldoende stof tot nadenken.

Als we tot slot één puntje van kritiek mogen noemen, is het toch wel hoe Amerikanen met de Duitse taal omgaan. Er is nauwelijks een woord Duits te vinden in de film; in plaats daarvan krijgen we Engels met een soms wat ongemakkelijk Duits accent voorgeschoteld. Maar goed, de film is in eerste instantie natuurlijk voornamelijk bedoeld voor de Amerikaanse markt. Dat de film niet eerder een release in Nederland kreeg, blijft opvallend, zeker na het succes van Angel Studios’ eerdere hit Sound of Freedom – die wél bij ons te zien was. Hopelijk maakt dit nieuwe distributiepartnerschap snel een einde aan de stilte.

★★★★☆

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!