Paul Walker keert volgens Vin Diesel terug als Brian O’Conner in 'Fast & Furious 11'

Walker kwam om bij een auto-ongeluk in november 2013, midden in de opnames van Furious 7. Die film werd uiteindelijk afgemaakt met behulp van zijn broers Cody en Caleb, plus een flinke scheut CGI. Een emotionele afscheidsscène, ondersteund door het nummer See You Again, leek destijds het definitieve slotakkoord voor O'Conner.

Maar elf jaar later lijkt Hollywood opnieuw de digitale gereedschapskist open te trekken. Hoewel Diesel niets zei over de technische kant van de reünie, is het zo goed als zeker dat er gebruik zal worden gemaakt van AI of deepfake-technologie om Walker ‘tot leven’ te wekken.

Dat valt niet bij iedereen goed. Op sociale media regent het kritiek. “Lijkt erop dat ze AI gaan gebruiken om Paul Walker’s gezicht te genereren,” klinkt het op X. Een andere gebruiker vat de scepsis kernachtig samen: “Ohh helllll naaaaahhh! Ze gaan de reanimatie-route op in plaats van de franchise gewoon te laten sterven.” De meest felle reactie: “Als ik de familie van Walker was, hield ik een persconferentie om de film te boycotten.”

Paul Walker was al actief als kindacteur in de jaren ’80, maar werd pas wereldwijd bekend toen hij in 2001 opdook in The Fast and the Furious. Samen met Vin Diesel bouwde hij de franchise uit tot een wereldwijd succes, waarin snelheid, familie en loyaliteit centraal stonden. Zijn rol als Brian O’Conner werd iconisch, een personage dat het hart van de reeks vormde.

Zijn dood op 40-jarige leeftijd kwam als een klap voor miljoenen fans wereldwijd. Hij overleed als passagier in een Porsche Carrera GT, tijdens een rit na een liefdadigheidsevenement. De auto raakte met hoge snelheid van de weg en vloog in brand. Zowel Walker als bestuurder Roger Rodas kwamen om het leven.

Dat Fast & Furious 11 de serie afsluit, is logisch. De vorige film, Fast X, eindigde met een knallende cliffhanger: Dom en zijn zoon Little B bevinden zich in levensgevaar nadat Dante Reyes (Jason Momoa) een dam opblaast. Ook zagen we plots Gisele Yashar (Gal Gadot) weer verschijnen, die eerder dood werd gewaand.

Nu dus ook de terugkeer van Brian O’Conner. Voor sommigen een mooi eerbetoon. Voor anderen een smakeloze marketingzet. Zeker als het gezicht van Walker digitaal opgewekt wordt, en dat is in Hollywood anno 2025 bepaald geen sciencefiction meer.

Hoe dan ook: in april 2027 maakt de franchise zich op voor een laatste rit. Of dat een liefdevol afscheid wordt of een ethisch mijnenveld, hangt af van hoe men omgaat met de herinnering aan Paul Walke, en wat het publiek nog accepteert als eerbetoon.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!