Nieuwe duistere Stephen King-film met Mark Hamill vanaf deze week te zien

Het verhaal speelt zich af in een alternatieve versie van de 20e eeuw, waar de Verenigde Staten zijn verworden tot een totalitair militair regime. In deze wereld vindt jaarlijks The Long Walk plaats: een meedogenloze wedstrijd waarin vijftig jongens – één uit elke staat – honderden kilometers moeten lopen zonder te stoppen. Wie onder de drie mijl per uur zakt, krijgt een waarschuwing. Na drie waarschuwingen volgt de dood. Slechts één jongen kan winnen, en die ontvangt niet alleen een enorme geldprijs, maar ook één wens naar keuze.

De hoofdrol is weggelegd voor Raymond “Ray” Garraty, die zich vrijwillig aanmeldt voor de tocht ondanks de smeekbeden van zijn moeder. Tijdens de slopende wandeling sluit hij vriendschappen met andere deelnemers, zoals Peter McVries en Art Baker, terwijl ze samen getuige zijn van zowel lichamelijke aftakeling als psychologische inzinkingen. Naarmate de dagen verstrijken, vallen de deelnemers stuk voor stuk af – door uitputting, executie, zelfmoord of krankzinnigheid – totdat er nog maar twee overblijven.

In tegenstelling tot veel andere dystopische verhalen, zoals The Hunger Games, biedt The Long Walk nauwelijks ruimte voor heldendom of revolutie. De jongens lopen vrijwillig mee, gedreven door wanhoop, armoede en een laatste sprankje hoop op verandering. Dit maakt het verhaal des te schrijnender. Rays ultieme wens – een wapen om wraak te nemen op de overheid die zijn vader liet ombrengen – zet de toon voor het nihilistische wereldbeeld waarin deze film zich beweegt.

De film werd op 12 september uitgebracht in de Verenigde Staten en ontving overwegend positieve recensies. Op Rotten Tomatoes scoorde The Long Walk 88% positieve beoordelingen van 257 critici. Vooral het acteerwerk van Cooper Hoffman en David Jonsson wordt geprezen, evenals de cinematografie, die de uitgestrekte, desolate landschappen fraai vastlegt. Wel klinkt er kritiek op het beperkte wereldbeeld: buiten de Walk zelf blijft de dystopische context wat vaag.

The Long Walk is geen eenvoudige kost. Het is een rauwe, beklemmende film die weigert concessies te doen aan kijkersgemak. Wie op zoek is naar een luchtige bioscoopavond is hier aan het verkeerde adres. Maar wie de duistere visie van Stephen King op menselijk gedrag in extreme omstandigheden wil meemaken, krijgt met The Long Walk een overtuigende en verontrustende filmervaring voorgeschoteld.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!