Netflix ziet sterke daling in abonnees na steunbetuiging van oprichter aan Kamala Harris

Op 22 juli maakte Hastings zijn steun aan Kamala Harris bekend in een post op X. Een dag later onthulde hij aan The Information dat hij maar liefst zeven miljoen dollar had gedoneerd aan een Super PAC die Harris steunt. Deze politieke actiecommissie zet zich in om haar presidentscampagne financieel te ondersteunen. De donatie en publieke steun van Hastings leidden al snel tot een massale oproep van aanhangers van Donald Trump om Netflix te boycotten, waarbij op sociale media foto's van geannuleerde accounts werden gedeeld met de hashtag #CancelNetflix.

De gevolgen waren vrijwel direct zichtbaar. Het percentage opzeggingen - ook wel churn genoemd - steeg naar 2,8% in juli, vergeleken met 1,8% in juni en 2,0% in augustus. Vooral in de vijf dagen na de bekendmaking van Hastings' donatie, van 25 tot 29 juli, schoot het aantal annuleringen omhoog naar bijna drie keer het gemiddelde van de twee weken daarvoor. 26 juli werd zelfs de slechtste dag voor Netflix in het afgelopen jaar wat betreft opzeggingen.

Reed Hastings staat al jarenlang bekend als een prominente donateur voor de Democratische partij. Zo steunde hij in 2016 Hillary Clinton tijdens haar presidentscampagne en doneerde hij in 2021 miljoenen dollars om een poging tot het afzetten van de gouverneur van Californië, Gavin Newsom, te stoppen.

Ondanks deze eerdere politieke betrokkenheid was Hastings tot voor kort niet openlijk uitgesproken over verkiezingen. Dit veranderde eerder dit jaar, toen hij publiekelijk president Joe Biden opriep om zich niet opnieuw verkiesbaar te stellen, na wat hij beschreef als een rampzalig debat tegen Donald Trump. In een interview met The New York Times stelde Hastings dat "Biden moet wijken om een krachtige Democratische leider de kans te geven om Trump te verslaan en ons veilig en welvarend te houden."

Hoewel Netflix altijd heeft geprobeerd de politieke donaties en standpunten van Hastings gescheiden te houden van het bedrijf, kon de recente actie van Hastings toch niet voorkomen dat er negatieve gevolgen waren voor de streamingdienst. Het bedrijf, dat wereldwijd klanten van verschillende politieke overtuigingen wil aanspreken, zag dat veel conservatieve kijkers besloten hun abonnement op te zeggen uit protest tegen Hastings' steun voor Harris.

Het fenomeen van klanten die massaal opzeggen na een politieke uitspraak van een topman is niet nieuw in de entertainmentindustrie. Eerder werden ook andere bedrijven, zoals Walt Disney, geconfronteerd met tegenstand na het innemen van politieke standpunten. Disney kwam bijvoorbeeld in conflict met de gouverneur van Florida, Ron DeSantis, nadat het bedrijf kritiek uitte op een wet die het bespreken van seksuele geaardheid en genderidentiteit op scholen beperkte.

Ook Netflix kreeg eerder te maken met een golf van opzeggingen in 2020, toen conservatieven het Franse drama Cuties veroordeelden vanwege de vermeende exploitatie van kinderen. Hoewel veel van deze critici de film niet daadwerkelijk hadden gezien, leidde de ophef destijds tot een flinke toename in annuleringen van abonnementen.

Het is nog onduidelijk wat de gevolgen zijn van de recente opzeggingen voor Netflix op de lange termijn. De financiële resultaten van het bedrijf worden in oktober verwacht, en pas dan zal duidelijk worden of de korte stijging in annuleringen ook invloed heeft gehad op de totale inkomsten van het bedrijf.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X en Instagram! Voor de laatste updates over je favoriete Netflix-series, word lid van onze Alles over Netflix Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!