Knotsgekke horrorfilm van John Carpenter is vanaf vandaag te streamen op Netflix

Het is het jaar 2176. De mensheid heeft Mars gekoloniseerd en denkt de rode planeet aardig onder controle te hebben. Dat blijkt een flinke misrekening. Politieagente Melanie Ballard (Natasha Henstridge) reist met haar team naar een afgelegen mijnstadje om de beruchte crimineel James 'Desolation' Williams (Ice Cube) op te halen. Eenmaal aangekomen blijkt de nederzetting vrijwel uitgestorven.

De oorzaak is weinig geruststellend. Eeuwenoude Martiaanse geesten hebben bezit genomen van de mijnwerkers en veranderen hen in bloeddorstige maniakken. Ballard moet samenwerken met de crimineel die ze eigenlijk moest arresteren. Het resultaat is een chaotische strijd vol explosies, afgehakte hoofden en buitenaardse ellende.

Met films als Halloween, The Thing en Escape from New York had John Carpenter zijn sporen in het horrorgenre ruimschoots verdiend. Maar met Ghosts of Mars ging het behoorlijk mis. De film kostte 28 miljoen dollar en bracht wereldwijd slechts 14 miljoen op. Critici maakten er vervolgens gehakt van. Op Rotten Tomatoes is slechts 22 procent van de recensies positief.

Gelukkig zag niet iedereen het zo somber in. Filmcriticus Roger Ebert gaf de film drie van de vier sterren en schreef: "Ghosts of Mars maakt waar wat de film op zijn eigen niveau belooft. Ik heb ervan genoten." Carpenter zelf kon weinig met de kritiek op de overdreven toon. "Ik heb geen invloed op wat critici zeggen, maar toen mensen klaagden dat de film campy was en niet eng... De film heet Ghosts of Mars. Ik dacht dat die overdreven stijl wel voor zich sprak." Een punt heeft hij natuurlijk wel.

Ook achteraf bleven de meningen verdeeld. Ice Cube noemde Ghosts of Mars zelfs de slechtste film uit zijn carrière. Vooral de knullige speciale effecten waren hem een doorn in het oog. Natasha Henstridge keek een stuk vrolijker terug. Zij genoot juist van de actiescènes en de samenwerking met Carpenter.

Inmiddels heeft de film alsnog een groep trouwe fans verzameld. Ergens valt dat best te begrijpen. Ghosts of Mars is luidruchtig, bloederig, behoorlijk absurd en neemt zichzelf soms veel te serieus. Geen meesterwerk dus, maar wel een heerlijk onbeschaamd stukje B-filmvermaak. Wie daar zin in heeft, kan nu terecht op Netflix.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google! Voor de laatste updates over je favoriete Netflix-series, word lid van onze Alles over Netflix Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!