Genoten van 'Queen of the Serial Killers'? Deze film over Aileen Wuornos is nóg beter

Waar de documentaire de feiten, archieven en stemmen rond Wuornos laat spreken, duikt Monster diep in haar geest, haar wanhoop en haar morele afgrond. Het resultaat is een film die zowel ontreddert als fascineert — en die na twintig jaar nog altijd niets aan kracht heeft verloren.

Monster vertelt het waargebeurde verhaal van Aileen “Lee” Wuornos, een sekswerker die tussen 1989 en 1990 zeven mannen vermoordde in Florida. Charlize Theron vertolkt haar met zo’n intensiteit dat ze onherkenbaar is. Haar transformatie leverde haar een Oscar, een Golden Globe én een Critics’ Choice Award op. Filmcriticus Roger Ebert noemde haar vertolking “een van de grootste acteerprestaties in de filmgeschiedenis”, en dat is nauwelijks overdreven.

De film opent in Daytona Beach, waar Aileen, dakloos en wanhopig, op het punt staat zichzelf van het leven te beroven. Ze ontmoet Selby Wall (Christina Ricci), een jonge vrouw die verstoten is door haar religieuze ouders. Tussen de twee groeit een ongemakkelijke maar oprechte liefde — een zeldzaam moment van tederheid in een leven vol geweld. Maar wanneer Aileen tijdens een prostitutieafspraak wordt verkracht en mishandeld, slaat er iets in haar om. Ze doodt haar aanvaller en glijdt vervolgens steeds verder af in een spiraal van moord.

Wat Monster zo confronterend maakt, is dat Jenkins weigert om Wuornos simpelweg als monster of slachtoffer neer te zetten. De film toont haar verwarring, haar hunkering naar liefde en haar uitzichtloze strijd tegen een wereld die haar al lang had afgeschreven.

Toen Monster eind 2003 in première ging, werd meteen duidelijk dat deze film meer was dan een biopic. Jenkins’ regie is beheerst en menselijk — nooit sensationalistisch. Ze schetst een Amerika waarin armoede, misbruik en marginalisering een tikkende tijdbom vormen. De relatie tussen Aileen en Selby, gebaseerd op de echte Tyria Moore, is het breekpunt waarop liefde en geweld samenvloeien.

De film werd een onverwacht succes: met een bescheiden budget van slechts 1,5 miljoen dollar bracht Monster wereldwijd ruim 64 miljoen op. Bovendien won de film talloze prijzen, waaronder de Independent Spirit Award voor Beste Eerste Film — een indrukwekkend debuut voor Jenkins, die later wereldberoemd zou worden met Wonder Woman.

Wie Aileen: Queen of the Serial Killers heeft gezien, weet dat de documentaire vooral de context rond Wuornos’ leven probeert te ontrafelen. Met archiefbeelden, audiofragmenten en interviews toont regisseur Emily Turner hoe een getraumatiseerde vrouw uit Michigan uitgroeide tot een nationaal symbool van angst en morele verwarring.

Maar waar de documentaire de feiten blootlegt, doet Monster iets anders: hij dwingt je om in Wuornos’ huid te kruipen. Charlize Theron laat je voelen hoe vernedering, armoede en geweld iemand langzaam kunnen ontmenselijken. De film biedt geen excuses, maar wél inzicht — en dat maakt hem des te grimmiger.

Monster is op dit moment helaas niet te streamen, maar wel fysiek verkrijgbaar via de bekende online winkels. Bekijk hieronder de officiële trailer.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete Netflix-series, word lid van onze Alles over Netflix Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!