Exclusief: Olivier Richters deelt James Bond-ambities en vertelt over misgelopen rol als Wookiee

Nederland heeft inmiddels een indrukwekkend rijtje acteurs en actrices voortgebracht die zich succesvol in Hollywood hebben gevestigd. Denk aan Carice van Houten, die schitterde in Game of Thrones, en Michiel Huisman, die zijn carrière stevig uitbouwt met recent nog een rol in Zack Snyder’s Rebel Moon. Maar er is één naam die op dit moment – zowel letterlijk als figuurlijk – met een stormachtige opmars bezig is in de film- en seriewereld: Olivier Richters, bij velen beter bekend als ‘The Dutch Giant’.

Zo is hij binnenkort te zien in de Prime Video-hitserie Reacher en schitterde hij al in zowel een Marvel- als een Indiana Jones-film. Met al een aantal indrukwekkende titels op zijn cv lijkt de acteur de komende tijd nu écht een grote stap te gaan maken. Wij spraken hem eerder dit jaar tijdens Heroes Dutch Comic Con in Utrecht, waar hij ons meer vertelde over zijn toekomstige projecten, zijn inspiratiebronnen én zijn favoriete games.

Als we denken aan grote, stevige kerels in bioscoopfilms of series, komen we al snel uit bij bijvoorbeeld, meest recent nog, ‘The Mountain’ uit Game of Thrones. Maar als we verder terug in de tijd gaan, is Jaws uit de James Bond-films – gespeeld door Richard Kiel – toch één van de meest memorabele slechteriken aller tijden. Althans, in ieder geval binnen de James Bond-franchise.

Kiel is voor Richters dan ook dé inspiratiebron geweest om te beginnen met acteren. Hoe gaaf zou het zijn als hij ooit een soortgelijke rol zou kunnen spelen? “Wat nou als Jaws een zoon had?” oppert Richters. “Hij is exact 2 meter 18, die man. Ik word er zelfs een beetje emotioneel van, maar het was erg treurig dat hij is overleden. Het was echt een droom om hem te ontmoeten, maar het zij zo. Hij is mijn grote inspiratie om dit allemaal te starten, om ook die wereld in te gaan.”

De deur voor een dergelijke rol lijkt overigens wél op een kier te staan. “Mijn agent heeft de Broccoli-familie gemaild” [de eigenaren van de James Bond-franchise], “en ze hebben terug gereageerd dat ze het een heel cool idee vinden. Maar voor de komende James Bond-films – volgens mij drie stuks – weten ze al wat ze gaan doen. We mogen terugmailen als we weer een paar jaar verder zijn. Dat is wel bijzonder. Het geeft mij de kans om ondertussen mijn carrière groot te maken en te laten zien wat ik kan. Jaws is de enige slechterik die ooit twee keer is teruggekomen in James Bond. Dat zegt ook wel iets. Maar misschien had hij wel een zoon? Dus wie weet!”

Overigens zijn er tal van vechtsporters en bodybuilders die uiteindelijk – zij het vanwege hun fysiek – de overstap hebben gemaakt naar Hollywood. Als één van zijn inspiratiebronnen noemt Richters ook Nathan Jones, een powerlifter uit Australië, bekend van zijn rol in de film Troy. “Ik zei tegen mijn bodybuildcoach: zo wil ik er over tien jaar uitzien. Toen zei hij: oké, we gaan het doen. Ik ben nu bijna daar, dus dat is wel cool.”

Rollen als schurk, gezien zijn grote en intimiderende voorkomen, liggen natuurlijk voor de hand. Maar een romantische of komische rol, is dat niet weggelegd voor The Dutch Giant? “Misschien is het grootste en makkelijkste voorbeeld Arnold Schwarzenegger met zijn rol in Kindergarten Cop. Ik weet even niet of die film goed gescoord heeft, maar als klein jongetje vond ik het wel leuk om te zien. Dat is nogal een overgang van Conan the Barbarian,” vertelt Richters.

“Dus, ja,” gaat hij verder. “Helaas is door corona één film niet doorgegaan. Dat ging over twee reuzen, twee broers, die tegen elkaar een zachte kant hebben, maar tegen de buitenwereld niet. Maar ik sta eigenlijk voor veel dingen open. Voor mij is de prioriteit nu tekstrollen, zoals in Reacher, wat binnenkort uitkomt.”

Lees ook

Olivier Richters maakt zijn opwachting in nieuw seizoen Prime Video-serie 'Reacher'

Over Reacher gesproken: het derde seizoen van de Prime Video-serie introduceert Richters als Pauly, een behoorlijk heftig en psychotisch personage uit de boeken. Maar hoe bereid je, je voor op zo’n rol? “De waarheid is, ik ben geen grote lezer. Ik heb zoveel gelezen voor mijn studies dat ik tegen m’n vriendin zei: ik ga nooit meer een boek lezen, haha. Natuurlijk heb ik tussendoor wel boeken gelezen, maar ik ben geen fan van lezen. Voor Reacher heb ik uiteraard het boek Persuader helemaal gelezen. Wat leuk was: ik had eerst het script gelezen en daarna het boek. Dan kom je bij een scène en zie je hoe uitgebreid ze die hebben uitgewerkt. Dat is cool. Ze hebben mijn rol in Reacher ook echt groter gemaakt. Ik vroeg zelfs of ik mijn personage precies moest spelen zoals in de boeken, maar nee: Pauly is té psycho in het boek, dus we moesten één stapje terug. Dat was wel grappig om van de regisseur te horen.”

Voordat Richters te zien is in het derde seizoen van Reacher, haalde de acteur eerder al het nieuws doordat hij per ongeluk Star Wars-icoon Harrison Ford op z’n kaak sloeg tijdens de opnamen van de nieuwste Indiana Jones-film. Hoe was het eigenlijk om met zo’n icoon samen op de filmset te staan?

“Het is grappig: hij komt in interviews altijd heel nors over en heeft een ‘I don’t care’-attitude, terwijl hij in het echt een hele vrolijke man is die veel waarde hecht aan zijn fans. Ik heb ook veel gesprekken met hem gehad. Hij doet veel stunts zelf, en dat moest ik ook, omdat er voor mij vaak geen stunt double te vinden is. Hij heeft ook veel ongelukken meegemaakt, dus ik vroeg hem: waar trek je de grens? Hij gaf me toen een paar goede tips,” aldus Richters.

“Laatst heb ik mijn been gebroken op de set. Dat heeft me wel aan het denken gezet. Harrison zou waarschijnlijk anders zijn gevallen dan ik, omdat hij dit natuurlijk al jaren doet. Als ik dat beter had aangepakt, had me dat geen vijf maanden in bed gekost, haha. Maar ja, we hebben daar mooie gesprekken over gehad. Dat is iets wat me echt is bijgebleven.”

Maar Harrison Ford kennen we, los van zijn iconische rol als Indiana Jones, natuurlijk ook vooral als Han Solo in de Star Wars-franchise. Een franchise die voor Richters óók niet geheel onlogisch zou zijn. Want zeg nou zelf, een torenhoge, stevige Sith Lord zou toch fantastisch zijn? We zagen hem in de Borderlands-film al als Grok, wat toch een beetje deed denken aan een duister Star Wars-personage. Maar hoe kijkt Richters hier zelf tegenaan? Staat Star Wars of een andere iconische franchise nog op zijn verlanglijstje?

“Ik heb een aantal castings en een aantal aangeboden rollen moeten afzeggen. Star Wars zei dat ik auditie mocht doen, maar ik moest nee zeggen omdat ik mijn been had gebroken. Dus die kans moest ik helaas laten schieten. Verder waren er rollen die me letterlijk in de schoot werden geworpen, zoals in de laatste Gladiator-film als praetorian en in Deadpool als Juggernaut. Het voelt als een luxeprobleem om tegen zulke rollen nee te moeten zeggen, maar het was toch erg jammer, mede omdat Reacher ook zo lang duurde. We hadden natuurlijk ook nog de acteursstaking.”

Terug naar Star Wars: “Ik was ook bijna gekozen als Wookiee. Ik zat bij de laatste twee, maar ze zijn voor een andere jongen gegaan, omdat mijn schouders te breed waren voor het pak. Ze wilden geen brede Wookiee, en mijn schouders waren twee keer zo breed als die van de andere acteur. Dan train je vijftien jaar, en krijg je een nee omdat je te breed bent, haha! Maar ja, anders had ik Reacher misschien niet gehad. Zo is het spelletje.”

Ondanks dat zijn opwachting in de Star Wars-franchise nog even op zich laat wachten, staat Marvel wél al mooi op zijn cv. Zo was hij kort te zien in de film Black Widow als Ursa Major, in de comics een gigantisch gemuteerde beer. Wellicht zien we hem ooit terug, en dit keer in zijn gemuteerde vorm? Iets wat in de film helaas achterwege bleef. “Ik ben bang dat het MCU al te ver is en dat Ursa Major achterblijft in de fases. Als ik de strips een beetje goed heb gelezen.”

Fun fact: “Ursa Major was eigenlijk niet het plan. Ik kwam daar alleen maar om een armworstelwedstrijd te doen. Toen zagen ze mij en kwam de producer naar me toe – want ik zou eigenlijk naar huis gaan – met de vraag: ‘Kun je nog twee weken blijven? We willen je Ursa Major maken.’ Ze hadden een uur lang gefilmd, maar ze moesten zoveel schrappen. Daar ben ik achteraf blij mee, want nu hebben ze alleen een kleine armworstelwedstrijd met mij opgenomen. Anders hadden ze me niet kunnen vragen voor Juggernaut, en was ik écht officieel Ursa Major geworden als ik ook nog als Ursa had gevochten.”

“Maar het feit dat ze me twee jaar later opnieuw hebben gevraagd voor Deadpool 3 geeft wel de potentie dat ze volgend jaar misschien weer iets aanbieden. Er moet natuurlijk maar net een held komen. Ik had wel even gezocht op Google en bij ChatGPT gevraagd: ‘Tell me all the tall MCU en DC heroes.’ Gelukkig zijn er nog een paar. Dus ik moet nog even kijken of er eentje lukt.” Er zijn dus nog mogelijkheden? “Ja, maar het worden er wel steeds minder. Op een gegeven moment heeft iedereen wel een keer een rol gespeeld.”

Maar niet alleen Marvel en Star Wars blijven onverminderd populair. Ook gameverfilmingen zijn momenteel booming. Richters wist eerder voor een campagne Amsterdam al op zijn kop te zetten door volledig in cosplay als Kratos uit de God of War-games de straat op te gaan. Iets wat hij binnenkort waarschijnlijk opnieuw gaat doen: “Ik ben nu voor een grote game opnieuw gevraagd om dit te doen. Ik kan nog niet zeggen welke, maar we zijn in gesprek en ik hoop dat het doorgaat. Het wordt groter dan Kratos.”

Met een strak trainings- en voedingsprogramma, is er tussen al het acteren door nog wel tijd voor ontspanning? Wat doet Richters om tot rust te komen van alle Hollywood-hectiek? “Ik train om de dag, dus ik houd in de avonden 1 à 2 uur over om met mijn vriendin te ontspannen. Dan doen we veel split-screen games of kijken we series. Zelf speel ik nog heel veel oude games, zoals Warcraft 3: The Frozen Throne. World of Warcraft heb ik vroeger veel gespeeld, en ik speel ook singleplayer games als Warhammer. Ik ga binnenkort de nieuwe Indiana Jones-game spelen, daar kijk ik erg naar uit. En volgens mij komt ook volgend jaar de nieuwe DOOM uit. Ik heb al die DOOM-games gespeeld.”

En Diablo? “Diablo heb ik veel met mijn vriendin gespeeld. Het is een co-op game, hartstikke leuk om samen te doen. Al moet je dan wel een vriendin hebben die het leuk vindt – en die heb ik! Zij is een Mage, en dan ben ik een sterke Warrior, en dan rammelen we er samen doorheen!”

“Oh ja, en ik ben heel trots dat ik Elden Ring en de Expansion heb uitgespeeld. Dat is misschien een van de moeilijkste spellen ter wereld. Ik ben echt een die-hard gamer, maar mensen die dat spel spelen weten wel wat ik bedoel. Dat was echt zo’n moment van: What the hell!”

Met Reacher ‘right around the corner’ is de grote vraag: wat kunnen we nog meer verwachten? Zien we hem binnenkort opnieuw op het witte doek? “Ik ben dus net te zien geweest in Indiana Jones, binnenkort komt Reacher. Ik heb nu twee hele grote castings lopen. Beiden zijn groot. Twee series waarvan ik durf te zeggen dat ze groter zijn dan Reacher. Van beiden loopt de casting nu. Dus de komende twee maanden hoor ik of ik een van de twee krijg, of allebei. Dat zou helemaal—als een van de twee doorgaat, ik weet niet hoe ik het moet uiten, maar dan is mijn toekomst als acteur onderstreept. Ik heb een NDA getekend, dus ik mag er nog niks over zeggen.”

Wij kijken alvast met veel plezier uit naar wat de toekomst gaat brengen voor The Dutch Giant. En zeg nou zelf: stiekem mogen we toch wel trots zijn dat we wéér een Nederlander hebben die momenteel lekker draait in Hollywood. Reacher is vanaf 20 februari te zien op Prime Video, en we hopen binnenkort op meer nieuws over zijn lopende castings.

Blijf op de hoogte van jouw favoriete films en series

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!