Exclusief: 'FLOW'-maker Gints Zilbalodis over een vervolg, videogame-adaptatie en Oscar-kansen

Deze feestdagen kunnen we ons opmaken voor een animatiefilm die nu al als een meesterwerk wordt bestempeld: FLOW. Het is, naast Substance, de enige film dit jaar die we met een perfecte score van 5 sterren hebben beloond. En dat is niet zomaar; FLOW laat álle andere animatiefilms van 2023 achter zich. Zelfs zwaargewichten als The Wild Robot, Inside Out 2 en Transformers: One moeten wat ons betreft hun meerdere erkennen in deze unieke productie.

Om de release van deze bijzondere film te vieren, spraken we met de Letse regisseur Gints Zilbalodis. We vroegen hem alles over de totstandkoming van FLOW, zijn toekomstplannen én zijn kansen bij de Oscars, waar FLOW Letlands officiële inzending is.

Wat maakt FLOW zo speciaal? Niet alleen zijn de visuals adembenemend, maar de film bevat ook geen enkel gesproken woord. Het verhaal draait om een kat die, samen met andere dieren, probeert te overleven in een wereld die volledig overstroomd is. Een bewuste keuze, aldus Zilbalodis: "Ik denk dat we zonder dialoog meer ruimte hebben om andere manieren van verhalen vertellen te verkennen. Dat maakt het juist filmisch," legt hij uit.

Lees ook

Recensie: 'Flow' - Dé beste, mooiste en meest unieke animatiefilm die je dit jaar zult zien

Dit zijn álle genomineerden voor de 82e Golden Globe Awards

Deze unieke aanpak heeft wereldwijd de aandacht getrokken. FLOW is als Letse inzending voor de internationale Oscar-categorie in de race, een bijzondere prestatie voor een animatiefilm zónder dialoog. "We waren niet zeker of de film in aanmerking zou komen, aangezien deze categorie vroeger Foreign Language Film heette. Gelukkig is dat wel het geval," zegt de regisseur.

Daarnaast hoopt Zilbalodis op een nominatie in de animatiecategorie. Maar hij blijft realistisch: "We concurreren met grote studio’s, terwijl wij een kleine, onafhankelijke productie zijn. Het is een gek jaar geweest; ik had nooit verwacht dat de film zó goed ontvangen zou worden. Het is inspirerend en motiveert me om door te gaan."

Hoewel succesvolle films vaak een sequel krijgen, heeft Zilbalodis geen plannen voor FLOW 2. "Ik voel me bevoorrecht dat ik originele films kan maken. Het publiek waardeert dat – ze willen iets nieuws ervaren, niet wéér een remake of vervolg. Mijn volgende film is ook een origineel verhaal, en ik kijk er enorm naar uit." Hij licht alvast een tipje van de sluier op: "Ik schrijf nu het script en de muziek tegelijkertijd. Het is nog vroeg, maar ik wil nieuwe technieken verkennen en de grenzen verder opzoeken."

Een van de meest intrigerende aspecten van FLOW is dat mensen compleet ontbreken. Waarom? Volgens Zilbalodis is dat bewust: "Ja, mensen bestonden in deze wereld, maar ze zijn er niet meer. We zien alles vanuit het perspectief van de kat, die geen idee heeft waar de mensen heen zijn. Dat mysterie vond ik minder belangrijk dan de emotionele reis van de kat. Het gaat om vertrouwen en verbondenheid."

De film bevat ook een verrassende aftiteling – zonder spoilers te verklappen: het voegt een laag toe die je kijk op het verhaal compleet kan veranderen. "Het was een late toevoeging," vertelt Zilbalodis. "Het stond niet in het originele script, maar ik wilde de aftiteling speciaal maken voor de meest toegewijde fans. Het lijkt misschien een happy end, maar het is aan de kijker om het te interpreteren." Blijf dus vooral nog even zitten zodra de film is afgelopen!

De indrukwekkende visuals van FLOW doen denken aan een videogame, maar een gameversie zit er voorlopig niet in. "Op dit moment is er geen plan voor een Flow-videogame, maar we hebben wel een Flow-bordspel!" zegt Zilbalodis.

Afsluitend bedankt de regisseur zijn wereldwijde fans, ook die in Nederland: "Deze film komt het best tot zijn recht in de bioscoop, met zijn geluid, muziek en weidse landschappen. Ik hoop dat het publiek die kans grijpt." Wij kunnen dat alleen maar beamen. Met 5 sterren heeft FLOW een diepe indruk op ons gemaakt. Gints Zilbalodis laat zien dat animatie grenzeloos is, en we kijken reikhalzend uit naar zijn volgende creatie.

FLOW draait vanaf 26 december in de Nederlandse bioscopen. Bekijk hieronder de officiële trailer.

Blijf op de hoogte van jouw favoriete films en series

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!