Einde van 'Peaky Blinders: The Immortal Man' uitgelegd: Wie gaat er dood?

Aan het begin van Peaky Blinders: The Immortal Man is Tommy Shelby geen machtige leider meer. Hij leeft in afzondering, ver weg van Birmingham. Hij schrijft, drinkt en probeert te overleven met de stemmen in zijn hoofd. De oorlog tegen nazi-Duitsland is begonnen, maar Tommy wil daar niets van weten. Voor een veteraan uit de Eerste Wereldoorlog is dat veelzeggend. Niet omdat hij laf is, maar omdat hij van binnen al volledig uitgeput is.

De film maakt duidelijk dat Tommy niet alleen gebroken is door het verlies van zijn dochter Ruby. Zijn echte wond zit dieper. Hij draagt de schuld van de dood van zijn broer Arthur met zich mee. Arthur blijkt niet simpelweg uit het leven te zijn gestapt. Tommy bekent dat hij hem zelf heeft gedood, in een dronken uitbarsting van woede. Dat ene feit verklaart waarom Tommy in de film als een schim rondloopt. Alles waar hij ooit voor zei te vechten, familie, loyaliteit, bescherming, heeft hij zelf vernietigd.

De centrale dreiging in de film komt van Beckett, een fascistische agent die werkt aan een plan om Groot-Brittannië economisch te ontwrichten. Dat gebeurt via grootschalige verspreiding van vals geld. De film koppelt dit aan de oorlog en laat zien hoe misdaad, politiek en fascisme in elkaar grijpen.

Duke Shelby raakt verstrikt in dat complot. Hij leidt intussen een nieuwe generatie Peaky Blinders, maar doet dat op een veel roekelozere manier dan Tommy ooit deed. Duke is harder, impulsiever en ideologischer stuurloos. Hij zoekt erkenning, maar vindt vooral manipulatie. Beckett speelt daar slim op in en gebruikt Duke als pion.

De echte omslag in de film komt met de dood van Ada. Zij is een van de laatste ankers in de Shelby-familie. Waar Tommy, Arthur en later Duke steeds verder wegzakken in geweld, blijft Ada juist vasthouden aan principes. Juist daarom is haar dood zo vernietigend.

Duke krijgt de opdracht om haar te doden, maar blijkt daar uiteindelijk niet toe in staat. Dat is belangrijk, want het laat zien dat er toch nog een grens in hem zit. Beckett trekt zich daar niets van aan en schiet Ada zelf door het hoofd. Vanaf dat moment verandert de film in een wraakverhaal, maar ook in een laatste confrontatie met alles wat Tommy heeft verloren.

Ada’s dood breekt iets definitief open in Tommy. Hij kan zich niet langer verschuilen in schuld, drank of herinneringen. Hij moet terug naar Birmingham. Niet om zijn oude rijk te herstellen, maar om af te rekenen.

De laatste akte draait om een gewelddadige operatie tegen Beckett en zijn netwerk. Tommy verzamelt de laatste bondgenoten die hij nog heeft en zet een plan op om de levering van het valse geld te vernietigen. Daarbij gebruikt hij explosieven, tunnels en een hinderlaag. De film kiest hier nadrukkelijk voor een grootschaliger einde dan de serie vaak deed. Het gaat niet meer om een lokale bendeoorlog, maar om een conflict dat samenvalt met de Tweede Wereldoorlog.

Beckett wordt uiteindelijk gedood door Tommy. Dat deel van de afrekening lukt dus. Maar de overwinning voelt leeg. Tommy raakt zelf zwaar gewond en komt in de armen van Duke terecht. Daar volgt het moment waar de hele film naartoe werkt.

Ja, Tommy Shelby sterft aan het einde van Peaky Blinders: The Immortal Man. Maar belangrijker is de manier waarop dat gebeurt. Hij sterft niet alleen door zijn verwondingen. Hij kiest er ook zelf voor om niet verder te leven. Tommy smeekt Duke om hem dood te schieten. Daarmee geeft hij niet alleen zijn leven op, maar ook zijn positie, zijn last en zijn erfenis.

Dat moment is hard, maar ook tragisch intiem. Vader en zoon vinden elkaar pas echt op het moment dat alles eindigt. Duke voert het uit en doodt Tommy met de kogel die al eerder met zijn naam was gemarkeerd. Daarmee wordt de macht letterlijk doorgegeven, maar het voelt niet als een overwinning. Eerder als een vervloekte erfenis.

Tommy’s laatste woorden zijn: “In the bleak midwinter.” Die zin verwijst terug naar eerdere momenten uit Peaky Blinders en naar de oorlog die hem voor het leven heeft getekend. Het is een herinnering aan de man die ooit uit de loopgraven terugkwam en vanaf dat moment leefde alsof hij al dood was.

De film eindigt met Tommy’s crematie volgens Romani-traditie. Rond zijn lichaam liggen foto’s van de mensen die hij heeft liefgehad en verloren. In voice-over klinkt dat hij eindelijk vrij is. Dat is de kern van het einde. Tommy wint niets meer. Hij vindt alleen rust in de dood.

Het einde van Peaky Blinders: The Immortal Man is somber en gewelddadig. Tommy Shelby krijgt geen heldenafsluiting. Hij krijgt een straf die tegelijk als verlossing voelt. De film laat zien dat zijn grootste vijand nooit Mosley, Beckett of een rivaliserende bende was. Dat was altijd Tommy zelf.

Voor wie zocht naar een duidelijke uitleg van het einde van Peaky Blinders: The Immortal Man, is dit de essentie: Tommy rekent af met Beckett, bekent zijn schuld, verliest opnieuw zijn familie en kiest uiteindelijk voor de dood. Daarmee sluit zijn verhaal definitief af. Niet als overwinnaar, maar als een man die te lang heeft geprobeerd te leven met wat niet meer te dragen was.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete Netflix-series, word lid van onze Alles over Netflix Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!