Dit is het indrukwekkende waargebeurde verhaal achter de Netflix-film 'Number 24'

Gunnar Fridtjof Thurmann Sønsteby werd op 11 januari 1918 geboren in het Noorse stadje Rjukan. Tijdens de Duitse invasie in 1940 sloot hij zich aan bij het verzet. Sønsteby werd al snel een meester in camouflage, infiltratie en sabotage. Hij opereerde onder talloze schuilnamen – zijn bekendste was “Kjakan” – en werd een ware nachtmerrie voor de Gestapo.

Een van zijn beroemdste acties was het stelen van drukplaten uit Norges Bank om illegaal geld te drukken voor de Noorse regering in ballingschap. Daarnaast saboteerde hij Duitse olieopslagplaatsen en vernietigde hij mobilisatiekaarten, acties die de nazi’s zwaar troffen. Zijn codenaam, "Nr. 24," werd een symbool van hoop en weerstand in een land onder bezetting.

Sønsteby’s werk had een directe impact op de Duitse controle in Noorwegen. Samen met de sabotagegroep Oslogjengen voerde hij risicovolle missies uit die de nazi-bezetters zware verliezen opleverden. Een hoogtepunt was het redden van de archieven van de Noorse ministeries van Politie en Justitie, waardoor cruciale informatie bewaard bleef.

Na de oorlog werd Sønsteby’s moed erkend met tal van onderscheidingen, waaronder het Noorse Oorlogskruis met drie zwaarden – een unieke eer. Ook internationaal kreeg hij erkenning, zoals de Britse Distinguished Service Order en de Amerikaanse Medal of Freedom. In 2007 onthulde koning Harald V een standbeeld van Sønsteby in Oslo als blijvende herinnering aan zijn daden.

De film Number 24 neemt de kijker mee in Sønsteby’s leven, maar doet dat met een bijzondere invalshoek. Regisseur Lars Kristiansen legt niet alleen de nadruk op de spectaculaire acties, maar zoomt in op de psychologische tol van het verzetswerk. De film toont hoe Sønsteby zich vaak genoodzaakt voelde afstand te nemen van persoonlijke relaties om zijn missie te volbrengen. Die keuze maakte hem een uiterst effectieve verzetsstrijder, maar bracht ook eenzaamheid en innerlijke conflicten met zich mee.

Een opvallend aspect is de kritische blik op de ethiek van oorlog. Hoewel Sønsteby’s acties heroïsch lijken, laat de film zien dat elke beslissing in oorlogstijd een prijs heeft. Dit geeft Number 24 een gelaagdheid die verder gaat dan een standaard oorlogsfilm.

Hoewel de film trouw blijft aan de belangrijkste feiten, heeft Kristiansen enkele artistieke vrijheden genomen. Zo zijn bepaalde confrontaties met de Gestapo gedramatiseerd voor extra spanning. Toch blijft de kernboodschap – de hoge prijs van vrijheid en de kracht van verzet – volledig overeind.

Na de oorlog koos Sønsteby voor een rustig leven. Hij studeerde aan de Harvard Business School en werkte in de olie-industrie, maar bleef altijd betrokken bij het onderwijs over vrijheid en democratie. Tot aan zijn dood in 2012 gaf hij lezingen en inspireerde hij generaties met zijn verhalen.

Met Number 24 brengt Netflix een krachtig eerbetoon aan Gunnar Sønsteby en de offers die hij bracht in de strijd tegen onderdrukking. De film is een herinnering aan de moed die nodig is om tirannie te weerstaan en een oproep tot reflectie. Voor wie meer wil weten over Noorse geschiedenis en de menselijke kant van oorlog, is dit een absolute aanrader. Bekijk hieronder de officiële trailer.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete Netflix-series, word lid van onze Alles over Netflix Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!