Deze populaire RPG uit Japan heeft een opvallend goede verfilming op Netflix

De animefilm Ni no Kuni, uitgebracht in 2019, is geen vrijblijvende spin-off, maar een officieel project binnen het bestaande universum. De productie stond onder toezicht van Level-5, dezelfde studio die verantwoordelijk is voor de games. De regie was in handen van Yoshiyuki Momose, die al eerder meewerkte aan Ni no Kuni-projecten, terwijl het scenario werd geschreven door Akihiro Hino, de bedenker van de franchise.

Het verhaal speelt zich eeuwen na Ni no Kuni II: Revenant Kingdom af. Kennis van de games is absoluut geen vereiste, maar wie ze kent, herkent meteen de vaste thematiek: twee werelden die met elkaar verbonden zijn, personages die elkaars spiegelbeeld vormen en keuzes die gevolgen hebben aan beide kanten van die scheidslijn.

De film volgt drie jongeren uit de echte wereld: Yū, Haru en Kotona. Wanneer Kotona het slachtoffer wordt van een ogenschijnlijk willekeurige aanval, worden Yū en Haru plotseling naar een andere wereld getrokken. Die wereld blijkt Evermore te zijn, een koninkrijk dat voor spelers direct vertrouwd aanvoelt.

In Evermore ontmoeten ze prinses Astrid, die niet alleen opvallend veel op Kotona lijkt, maar ook getroffen is door een mysterieuze vloek. Wat begint als een klassieke fantasy-opzet, ontwikkelt zich al snel tot iets donkerders. Dit is geen eenvoudige heldenreis, maar een verhaal over vriendschap onder druk.

De kern van de film ligt bij de keuzes van de personages. Wanneer blijkt dat Kotona in de echte wereld ernstig ziek is en nog maar kort te leven heeft, ontstaat er een breuk tussen Yū en Haru. Haru kiest uiteindelijk een andere weg dan zijn vriend. Niet omdat hij slecht is, maar omdat wanhoop, jaloezie en schuldgevoel hem langzaam richting een fatale beslissing duwen.

Net als in de games zijn de twee werelden direct met elkaar verbonden. Wat in de ene wereld gebeurt, heeft onvermijdelijk invloed op de andere. Yū kan in Evermore lopen en rennen, terwijl hij in zijn eigen wereld in een rolstoel zit. Die tegenstelling wordt niet uitgespeeld als gimmick, maar rustig en bijna terloops verteld, waardoor het juist meer impact krijgt.

Ook de antagonist, Galeroth, is opvallend genuanceerd. Zijn rol is nauw verweven met het koningshuis van Evermore en zijn motieven zijn persoonlijk. Verraad en verlies vormen de basis van zijn daden. Geen karikaturale slechterik dus, maar een figuur die past binnen het melancholische karakter van de film.

Netflix kocht de wereldwijde streamingrechten en bracht de film op 16 januari 2020 uit. Sindsdien is dit verreweg de makkelijkste manier om Ni no Kuni te bekijken. Geen import, geen obscure platforms: gewoon direct te streamen.

Voor fans van de games is de film een interessante uitbreiding van het universum. Voor wie Ni no Kuni nog niet kent, werkt hij verrassend goed als eerste kennismaking met deze fantasiewereld. De officiële trailer is hieronder te bekijken.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X en Instagram! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep en abonneer je op het YouTube kanaal van Insight. Zo mis je écht geen enkel nieuwtje!