Deze Britse folk horrorfilm is misschien wel één van de beste op Netflix: "rauw en intens!"

Het verhaal begint onschuldig: vijf vrienden drinken in de kroeg en bespreken plannen voor een vakantie. Maar wanneer één van hen, Rob, op brute wijze om het leven komt tijdens een overval, blijft de groep achter met schuldgevoel en trauma. Zes maanden later besluiten de vier overgebleven vrienden – Luke (Rafe Spall), Dom (Sam Troughton), Hutch (Robert James-Collier) en Phil (Arsher Ali) – om ter nagedachtenis aan Rob een wandeltocht door Zweden te maken.

Wat begint als een symbolische pelgrimstocht, verandert al snel in een hallucinante nachtmerrie. De mannen raken verdwaald in een uitgestrekt, oud bos, waar lugubere symbolen in bomen zijn gekerfd en een dode eland hoog in de takken bungelt. En dan is er nog iets dat hen volgt. Iets dat oud is, onmenselijk — en hongerig.

Wat The Ritual zo effectief maakt, is dat de horror niet enkel uit het bos komt, maar ook uit de hoofden van de personages. Luke, de man die tijdens de overval Rob niet te hulp schoot, wordt gekweld door schuld. De film mengt psychologische horror met Scandinavische mythologie en laat zien hoe wanhoop en angst langzaam de groep uit elkaar drijven.

De confrontatie met de zogenaamde Moder, een afschuwelijk wezen dat afstamt van Loki, is even mythisch als angstaanjagend. Het wezen vertegenwoordigt niet alleen een fysieke dreiging, maar ook de morele beproeving van Luke: zal hij buigen voor de angst, of eindelijk vechten voor zijn vrijheid?

Hoewel The Ritual bij zijn release op Rotten Tomatoes een degelijke score van 74% behaalde, bleef de film relatief onder de radar. Dat is onterecht, want deze horrorfilm overstijgt zijn genre. Bruckner benut de kille, mistige bossen van Zweden als een personage op zich — een plek waar de natuur haar eigen wetten kent en de menselijke psyche langzaam oplost.

Op IMDb vatten kijkers het treffend samen: “Een van de meest intense en meeslepende films die ik in lange tijd heb gezien.” Een ander noemt het “verbluffend, rauw en intens.” En zelfs wie kritiek had op het einde erkent dat “het psychologisch enorm spannend en griezelig was — zeker voor een Netflix-film.”

The Ritual is geen goedkope jumpscare-horror, maar een langzaam brandende, atmosferische nachtmerrie waarin elke tak, elke schaduw en elk geluid iets dreigends lijkt te verbergen. De film balanceert tussen realiteit en waanzin, en toont hoe angst uiteindelijk een vorm van verlossing kan worden.

Wie Netflix doorscrolt op zoek naar oppervlakkige thrillers, kan deze film gemakkelijk over het hoofd zien. Maar wie The Ritual een kans geeft, ontdekt misschien wel de beste horrorfilm die Netflix ooit heeft voortgebracht — een intense, beklemmende reis naar de donkere kern van de menselijke geest.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete Netflix-series, word lid van onze Alles over Netflix Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!