Controversieel drama met Emilia Clarke is tien jaar na dato érg populair op Netflix

Me Before You is het regiedebuut van Thea Sharrock en is gebaseerd op de gelijknamige roman van Jojo Moyes uit 2012. De hoofdrollen worden gespeeld door Emilia Clarke en Sam Claflin, met bijrollen voor Janet McTeer, Charles Dance en Brendan Coyle. De film werd opgenomen op historische locaties in het Verenigd Koninkrijk, waaronder Pembroke Castle in Wales en Chenies Manor House in Buckinghamshire.

Het verhaal draait om Louisa Clark, een jonge vrouw uit een klein Engels stadje die wordt aangenomen als verzorger van Will Traynor. Will was ooit een succesvolle bankier en fanatiek sporter, maar raakte na een motorongeluk volledig verlamd. Zijn moeder hoopt dat Lou’s aanwezigheid zijn cynische houding zal doorbreken. Dat gaat moeizaam. Will is afstandelijk en bitter. Toch ontstaat er langzaam een band, juist omdat Lou en Will uit totaal verschillende werelden komen.

Gaandeweg ontdekt Lou dat Will zijn ouders zes maanden heeft gegeven voordat hij naar Zwitserland vertrekt om via een organisatie als Dignitas een einde aan zijn leven te maken. Hij ziet geen toekomst voor zichzelf in een leven met zware beperkingen. Lou besluit hem te laten zien dat het leven, ook in zijn situatie, nog betekenis kan hebben. Ze organiseert uitstapjes en reizen. Hun relatie verdiept zich, maar Wills besluit blijft staan.

Kritisch gezien werd Me Before You wisselend ontvangen. Op Rotten Tomatoes staat de film op 54 procent. Metacritic komt uit op 51. Het publiek was duidelijk milder: CinemaScore noteerde een A.

De film leidde ook tot stevige protesten vanuit de internationale disability rights-beweging. Activisten verweten de film een problematische boodschap over leven met een beperking. Onder de hashtag #MeBeforeEuthanasia kwamen er demonstraties bij premières en in grote steden in onder meer de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en Australië. Bekende actievoerders zoals Liz Carr en Emily Ladau spraken zich publiekelijk uit.

Jojo Moyes reageerde destijds op de kritiek door te benadrukken dat het verhaal persoonlijk is. Ze verwees naar haar eigen familie, waarin intensieve zorg een grote rol speelde, en naar een waargebeurd nieuwsverhaal dat haar inspireerde. Over Wills keuze zei ze: “Het feit is dat, zowel in de film als in het boek, niemand anders het eens is met de keuze die hij maakt. Dit zendt op geen enkele manier een boodschap uit. Het gaat simpelweg over één personage, meer is het niet.”

Dat Me Before You tien jaar later opnieuw veel bekeken wordt, zegt iets over de blijvende impact. De film roept discussie op, ontroert en blijft gesprekstof. Benieuwd? Bekijk hieronder de officiële trailer.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete Netflix-series, word lid van onze Alles over Netflix Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!