Recensie: 'Kissed by the Gods' – Caty Rogan bewijst hoe verslavend fantasy kan zijn

Liefhebbers van populaire romantasy-series als Fourth Wing vinden hier veel elementen die het genre zo verslavend maken. Verboden romantiek, mysterieuze krachten, oorlog, goden en een vrouwelijke hoofdpersoon die weigert zich te laten breken. Rogan geeft daar wel een eigen draai aan. Geen draken deze keer, maar intelligente gevleugelde oorlogspaarden die minstens zo imponerend en gevaarlijk zijn. De zogenaamde faravar behoren zonder twijfel tot de sterkste onderdelen van het boek.

Het verhaal draait om Leina, een jonge vrouw die haar familie jarenlang ziet lijden onder een gewelddadig regime. Wanneer soldaten haar broer proberen mee te nemen, knapt er iets in haar. Haar woede ontketent een vernietigende kracht die haar meteen in het middelpunt van een veel grotere oorlog plaatst. Vanaf dat moment verandert Kissed by the Gods in een verhaal over vrijheid, macht en de vraag wie eigenlijk beslist over het lot van gewone mensen.

Leina is precies de reden waarom deze fantasyroman zo goed werkt. Ze is beschadigd, boos en gevaarlijk, maar voelt nooit overdreven perfect aan. Rogan schrijft haar als iemand die gevormd is door trauma en vernedering. Dat maakt haar keuzes geloofwaardig. Ze wacht niet tot een man haar komt redden en dat geeft het verhaal een prettige scherpte. Ryot, een krijger die door de goden is gezegend, speelt natuurlijk een belangrijke rol, maar Leina blijft altijd het kloppende hart van het verhaal.

De romantiek is sterk aanwezig, zonder de fantasy naar de achtergrond te drukken. Rogan gebruikt bekende tropes als forbidden romance slim genoeg om fans tevreden te houden, zonder dat het geforceerd aanvoelt. De chemie tussen Leina en Ryot werkt vooral omdat beide personages hun eigen agenda hebben.

Ook de wereldbouw zit verrassend goed in elkaar. De verschillende magische systemen, goddelijke krachten en conflicten tussen rijken maken de wereld groot en levendig zonder dat het ingewikkeld wordt. Rogan weet precies hoeveel informatie ze moet geven om de lezer nieuwsgierig te houden.

Niet alles is perfect. Sommige twists zijn vrij vroeg te voorspellen en het slot eindigt met een duidelijke cliffhanger die voor sommigen frustrerend zal zijn. Dat neemt niet weg dat de laatste hoofdstukken vooral nieuwsgierig maken naar een vervolg.

Kissed by the Gods is een verrassend sterke romantasy die meer aandacht verdient. Caty Rogan combineert brute actie, emotionele personages en spannende fantasy-elementen tot een boek dat moeilijk weg te leggen is. Vooral Leina en de angstaanjagende gevleugelde paarden blijven nog lang hangen nadat de laatste pagina is omgeslagen.

★★★★☆

Met dank aan Orion Publishing Group voor het recensie-exemplaar. De roman ligt nu in de winkels.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete Netflix-series, word lid van onze Alles over Netflix Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!